Victor Young (8 de agosto de 1900 – 10 de noviembre de 1956) fue un compositor, arreglista, violinista y director de orquesta estadounidense. Nació en Chicago.
Victor Young nació en Chicago el 8 de agosto de 1900 en el seno de una familia muy musical; su padre era miembro de una de las compañías de ópera itinerantes de Joseph Sheehan. El joven Victor empezó a tocar el violín a los seis años y, a los diez, fue enviado a Polonia para que se quedara con su abuelo y estudiara en el Conservatorio Imperial de Varsovia, donde obtuvo el Diploma de Mérito.
Estudió piano con Isidor Philipp en el Conservatorio de París. Siendo todavía un adolescente, se embarcó en una carrera como violinista de concierto con la Filarmónica de Varsovia bajo la dirección de Julius Wertheim antes de regresar a Chicago en 1920 para unirse a la orquesta del Central Park Casino. Luego se fue a Los Ángeles para unirse a su prometida polaca, donde encontró empleo primero como violinista en la Million Dollar Theatre Orchestra del empresario Sid Grauman y luego fue nombrado concertino de los teatros Paramount-Publix.
En 1930, el director de orquesta y estrella de radio de Chicago, Isham Jones, encargó a Young que escribiera una balada instrumental de “Stardust” de Hoagy Carmichael, que hasta entonces se había interpretado como un número de ritmo rápido. Young la ralentizó y tocó la melodía como un hermoso solo de violín romántico que inspiró a Mitchell Parish a escribir la letra de lo que luego se convirtió en una de las grandes canciones de amor de todos los tiempos.
A mediados de la década de 1930 se mudó a Hollywood, donde se concentró en películas, grabaciones de música ligera y en brindar acompañamiento a cantantes populares, incluido Bing Crosby. Entre sus créditos como compositor se incluyen “When I Fall in Love”, “Blue Star (The ‘Medic’ Theme)”, “Moonlight Serenade (Summer Love)” de la película The Star (1952), “Sweet Sue”, “Can’t We Talk It Over”, “Street of Dreams”, “Love Letters”, “Around the World”, “My Foolish Heart”, “Golden Earrings”, “Stella by Starlight”, “Delilah”, “Johnny Guitar” y “I Don’t Stand a Ghost of a Chance with You”.
Victor Young fue contratado por Brunswick en 1931, donde sus grupos de estudio grabaron partituras de música popular de baile, valses y semiclásicos hasta 1934. Sus grupos de estudio a menudo incluían a algunos de los mejores músicos de jazz de Nueva York, incluidos Bunny Berigan, Tommy Dorsey, Jimmy Dorsey, Joe Venuti, Arthur Schutt, Eddie Lang y otros. Utilizó vocalistas de primer nivel, incluidos Paul Small, Dick Robertson, Harlan Lattimore, Smith Ballew, Helen Rowland, Frank Munn, The Boswell Sisters, Lee Wiley y otros. Una de sus grabaciones más interesantes fue la sesión del 22 de enero de 1932 que contenía canciones escritas por Herman Hupfeld: “Goopy Geer (He Plays Piano And He Plays By Ear))” y “Down The Old Back Road”, que Hupfeld cantó y tocó el piano (sus dos únicas voces conocidas).
A finales de 1934, Victor Young firmó con Decca y continuó grabando en Nueva York hasta mediados de 1936, cuando se trasladó a Los Ángeles.
En radio, fue el director musical de Harvest of Stars. Fue el director musical de muchas de las grabaciones de Bing Crosby para la sucursal estadounidense de Decca Records. Para Decca, también dirigió el primer álbum de canciones de la película de 1939 El mago de Oz, una especie de versión “pre-banda sonora” en lugar de un verdadero álbum de banda sonora. El álbum incluía a Judy Garland y los Ken Darby Singers cantando canciones de la película con arreglos del propio Young. También compuso la música para varios álbumes de palabra hablada de Decca.
Recibió 22 nominaciones al Oscar por su trabajo en el cine, dos veces fue nominado cuatro veces en un solo año, pero no ganó ninguno durante su vida. Recibió su único Oscar póstumamente por su banda sonora de La vuelta al mundo en ochenta días (1956). Entre sus otras bandas sonoras se incluyen El gladiador, Golden Boy (1939), Por quién doblan las campanas (1943), Cartas de amor (1945), So Evil My Love (1948), Sansón y Dalila (1949), Nuestra propia (1950), Mi espía favorita (1951), Pago a la carta (1951), El hombre tranquilo (1952), Scaramouche (1952), Algo por lo que vivir (1952), Shane (1953), Un hombre solo (1955) y Escrito en el viento (1956).
Victor Young también compuso “The Call of the Faraway Hills”, que se utilizó como tema de la serie de televisión estadounidense Shane.
Como actor secundario ocasional, Young puede verse brevemente en The Country Girl (1954), interpretando a un director de estudio de grabación que dirige a Crosby mientras graba “You’ve Got What It Takes”. Su última banda sonora para una película fue para Omar Khayyam, protagonizada por Cornel Wilde, filmada en 1956 y estrenada por Paramount en 1957 después de la muerte de Young.
Victor Young murió en Palm Springs, California, después de una hemorragia cerebral a los 56 años. Está enterrado en el cementerio Hollywood Forever de Hollywood, CA. Su familia donó sus objetos y recuerdos (incluido su Oscar) a la Universidad Brandeis, donde se encuentran hoy en día.