The Tornados fueron un grupo instrumental inglés de los años 60 que actuó como grupo de acompañamiento en muchas de las producciones del productor de discos Joe Meek y también del cantante Billy Fury. Disfrutaron de varios éxitos en las listas de éxitos por derecho propio, incluido el número uno en el Reino Unido y los Estados Unidos “Telstar” (llamado así por el satélite y compuesto y producido por Meek), el primer sencillo número uno en los Estados Unidos de un grupo británico.
Desde enero de 1962 hasta agosto de 1963, The Tornados fueron la banda de acompañamiento de Billy Fury (además de grabar y actuar como grupo independiente); realizaron giras y grabaron con Fury como The Tornados. Sus grabaciones con Fury fueron producidas por Mike Smith e Ivor Raymonde.
The Tornados hicieron una película scopitone (una forma temprana de video musical) para “Telstar” y otra para su éxito “Robot” mostrando a miembros del grupo caminando por un bosque vestidos con sombreros apropiados con sus guitarras, coqueteando con varias mujeres jóvenes y siendo finalmente arrestados por policías después de encender una fogata.
Durante un tiempo, los Tornados fueron considerados serios rivales de The Shadows. El single de The Tornados, “Globetrotter”, llegó al número 5 en la lista de singles del Reino Unido. Sin embargo, los instrumentales pop comenzaron a perder popularidad entre el público británico durante el transcurso de 1963 a medida que el “Mersey Sound”, sobre todo The Beatles, se hizo cada vez más popular. En el verano de 1963, Joe Meek convenció al bajista de The Tornados, Heinz Burt, para que comenzara una carrera en solitario, ya que el éxito de The Tornados en las listas como grupo instrumental menguaba y, a partir de ese momento, The Tornados comenzó a desmoronarse. En 1965, no quedaba ninguno de los integrantes de la formación original.
En algunos artículos promocionales, las formaciones posteriores fueron acreditadas como Tornados ’65 y The New Tornados, pero estos nombres nunca fueron utilizados en los lanzamientos de The Tornados. A mediados de los sesenta, The Tornados volvieron a respaldar a Billy Fury, con Dave Watts en los teclados, Robby Gale en la guitarra y John Davies en la batería. En 1968, en Israel para actuar en el club nocturno de Mandy Rice-Davies, “Mandys”, la banda se quedó para una gira de diez semanas después de la cual se disolvió, dejando a Watts en Israel tocando con The Lions of Judea.
Después de que el baterista y líder de banda Clem Cattini dejara The Tornados en 1965, se convirtió en un exitoso músico de sesión, tocando en sesiones de grabación para otros artistas y formó parte de las bandas de acompañamiento de Cliff Richard. Tiene el récord de aparecer más veces en sencillos n.º 1 del Reino Unido.
El guitarrista rítmico George Bellamy es el padre de Matthew Bellamy, el líder de la banda británica de rock alternativo Muse.
En 1975, Clem Cattini, Roger LaVern, Heinz Burt y George Bellamy se reunieron y lanzaron una versión de “Telstar” como los Original Tornados. En la década de 1970, Billy Fury formó una nueva banda de acompañamiento llamada Fury’s Tornados con una formación completamente diferente. También grabaron y lanzaron una versión de “Telstar” a mediados de la década de 1970.
En 1996, Ray Randall escribió y grabó un CD de tres temas con Bryan Irwin y Stuart Taylor, utilizando el nombre de la banda Ray Randall’s Tornados, como tributo al fallecido Joe Meek, 30 años después de su muerte. Desde entonces, Randall ha grabado un álbum en solitario titulado “Polly Swallow” (1997).
Panda Bear sampleó dos canciones de Tornados en su álbum Person Pitch.