Las hermanas Lennon son un grupo vocal estadounidense formado inicialmente por cuatro de las seis hermanas de una familia de 11 hermanos (6 niñas y 5 niños): Dianne Barbara (también conocida como DeeDee) (n. 1 de diciembre de 1939), Peggy (Margaret Anne) (n. 8 de abril de 1941), Kathy (Kathleen Mary) (n. 2 de agosto de 1943) y Janet (Janet Elizabeth) (n. 15 de junio de 1946). Los 11 hijos de Lennon nacieron en Los Ángeles, California.
Durante trece años, de 1955 a 1968, el grupo apareció regularmente en The Lawrence Welk Show, recibiendo salarios sindicales, que en ese momento eran de $180 por semana. Aunque el cuarteto original estaba compuesto por las hermanas mayores, en 1999, la hermana menor Mimi (n. 16 de octubre de 1955 – Miriam Theresa) reemplazó a Peggy tras su jubilación. Dianne también se retiró desde entonces. La formación actual de las Lennon Sisters es ahora un trío formado por Mimi, Janet y Kathy. Actúan principalmente en los resorts de Welk.
Sus padres se casaron a principios de 1939. Se dice que los niños son de ascendencia alemana, irlandesa y mexicano-americana o española. Su padre, William Lennon (nacido entre 1915 y 1969) trabajó como lechero durante muchos años antes de conseguir un trabajo en un campo de golf local. Su madre, Isabelle “Sis” (nacida entre 1919 y 2005) se quedó en casa para atender las necesidades de su numerosa familia. Sis era hija de la reina Ysabella Álvarez Denning. Algunas fuentes informan que Sis es prima hermana del actor Leo Carrillo y también está relacionada con otras familias españolas prominentes de California, como los Yorba y los Comacho.
El índice de nacimientos de California indica que el apellido de soltera de la madre de todos los hijos de Lennon es Denning. Existe otra discrepancia en cuanto a si Denning es de origen escocés o bávaro. Según Wikipedia, el apellido de Lennon es únicamente de origen irlandés.
Durante sus años de formación, la familia vivió en Venice, California, en una modesta casa de dos habitaciones. En ella vivían sus padres, 11 hijos y una abuela. Eran y son devotos católicos romanos y asistían a la Iglesia de San Marcos, que forma parte de la Arquidiócesis de Los Ángeles. La mayoría, o todos los hijos, asistían a una escuela católica. A lo largo de la carrera de las Hermanas Lennon, su fe ha tenido una gran influencia y papel tanto en sus vidas como en sus carreras. Muchas de sus canciones son himnos o de naturaleza “religiosa” o espiritual. (Fuente: entrevista/actuación en vivo, 18/6/2013, Home and Family, Hallmark Channel).
Las hermanas Lennon debutaron en televisión en The Lawrence Welk Show en la víspera de Navidad, el 24 de diciembre de 1955. Un compañero de la escuela secundaria, Larry Welk, hijo de Lawrence Welk, llamó la atención de su padre sobre ellas. Welk estaba en casa, enfermo en la cama, cuando su hijo trajo a las hermanas para que cantaran para él. El Sr. Welk quedó tan impresionado que las contrató de inmediato para el programa de esa semana. Fueron un pilar del programa hasta que se fueron para comenzar una carrera propia en 1968. El cuarteto se convirtió en un trío de 1960 a 1964; la hermana mayor, Dianne, se casó, dejó el grupo y luego se reincorporó.
Peggy cantaba la parte de armonías altas, Kathy la baja, y Janet y Dianne cantaban las armonías medias y principales. Janet también se especializaba en el canto de barbershop o contraarmonía, que le enseñó su padre (que actuó durante la era de las big bands en un cuarteto con sus tres hermanos). Las chicas idolatraban el sonido vocal multipista de Patti Page, sintiendo que habían logrado algo cercano a su suave mezcla en su grabación de Dot de “Stars Fell On Alabama”. Kathy sentía un cariño especial por Connie Francis, evidente en su grabación en solitario de “Malaguena Salerosa”, que mostró su impresionante rango vocal. Las hermanas Lennon no ocultaban que eran grandes admiradoras de los innovadores e intrincados estilos musicales de las hermanas Andrews y los hermanos Mills.
Su primer éxito, “Tonight, You Belong to Me”, alcanzó el puesto número 15 en las listas en 1956. En 1961, el sencillo “Sad Movies (Make Me Cry)” (Dot 16255) resultó ser su disco con mejor clasificación en las listas. Fue el único sencillo número 1 de su carrera, alcanzando la cima de las listas en Japón. Aunque gran parte de la fama del grupo se basó en sus apariciones en televisión, también grabaron con frecuencia para Dot Records en los años 50 y 60, produciendo una docena de álbumes, que incluían sus interpretaciones de estándares bien conocidos como “Among My Souvenirs”, “Moon River”, “Twilight Time” y muchos otros. Algunas de sus grabaciones más conocidas incluyen “Scarlet Ribbons”, “Greensleeves” y “Ave Maria” de Schubert. Un LP temático titulado “Dominique” presentó a The Lennon Sisters con sus hermanos y primos musicalmente talentosos interpretando una variedad de canciones folklóricas de los años 60, entre ellas “Where Have All the Flowers Gone”, “If I Had My Way (The Sermon of Samson)” y la canción principal, Dominique.
Grabaron brevemente para Mercury Records después de dejar Dot, centrándose en temas más contemporáneos de pop/rock ligero, como “Can’t Take My Eyes Off of You” y “Never My love”. Sus tres álbumes más populares fueron “Lawrence Welk presenta The Lennon Sisters: Best-Loved Catholic Hymns (Dot);” “Christmas with The Lennon Sisters (Dot);” y “Noel”, su álbum navideño para Mercury Records. Su mezcla coral casera y con mucho cuerpo fue perfecta para los favoritos navideños como “Adeste Fideles”, “Christmas Island”, “Faith of Our Fathers”, “The Star Carol” y “Home for the Holidays”.
Se produjeron varios artículos de recuerdo, como libros para colorear, muñecas de papel y libros de cuentos con las hermanas Lennon.
En 1969, las hermanas iban a protagonizar su propio programa de variedades, Jimmy Durante Presents the Lennon Sisters Hour. Sin embargo, seis semanas antes del estreno del programa (el 12 de agosto), la tragedia golpeó a la familia. Su padre, William Lennon, recibió un disparo y resultó fatalmente herido en el estacionamiento del campo de golf Venice en Marina Del Rey, donde trabajaba.
Tenía solo 53 años. El asesino, un acosador delirante llamado Chet Young, se creía casado con Peggy y estaba convencido de que el Sr. Lennon se interponía en su camino hacia su “matrimonio” con Peggy y tenía que ser eliminado. Dos meses después, Young usó la misma arma contra sí mismo para suicidarse. Las hermanas descubrieron una carta sin abrir que contenía un recorte de su padre, una imagen de una pistola apuntando a su cabeza y las palabras “High Noon” (la hora del asesinato). (Fuente, Dra. Doreen Orion, I Know You Really Love Me) Las hermanas quedaron devastadas por la muerte de su padre y, a raíz del asesinato, su nuevo programa, Jimmy Durante Presents The Lennon Sisters Hour, duró solo una temporada y fue cancelado por ABC.
En los años 70, The Lennon Sisters actuaron regularmente en The Andy Williams Show y realizaron giras con Williams por todo el país, incluidas actuaciones en el Caesar’s Palace de Las Vegas. También aparecieron en varios concursos, incluidos Family Feud, Tattletales y The Hollywood Squares. De 1994 a 2004, el cuarteto encabezó el cartel del Welk Champagne Theater en Branson, Missouri. Cuando Peggy se retiró del canto en 1999, su hermana menor Mimi ocupó su lugar y, cuando Dianne se fue por segunda vez en 2001, el acto volvió a convertirse en un trío durante el resto de su recorrido en Branson.
Mientras siguen tocando en conciertos, Kathy y Janet Lennon se han expandido al mercado de los juguetes, diseñando y vendiendo una línea de muñecas “Best Pals”. Además de las muñecas, las hermanas han grabado CD de las canciones infantiles favoritas para la línea “Best Pals”. Kathy ha aparecido en un programa de televisión religioso llamado Search, producido por Catholic TV Studios en California. Las
cuatro hermanas Lennon originales escribieron una autobiografía titulada Same Song, Separate Voices, publicada por primera vez en 1985 con una nueva edición en 1995.
Dos de sus cinco hermanos, Kipp y Pat Lennon, son miembros de la banda Venice, que también incluye a sus primos Michael y Mark Lennon.