Las Chordettes eran un cuarteto femenino de canto popular, que generalmente cantaba a capela y se especializaba en música popular tradicional.
Las Chordettes se organizaron en Sheboygan, Wisconsin, en 1946. Los miembros originales del grupo fueron Janet Ertel (1913 – 4 de noviembre de 1988), Carol Buschmann (su cuñada), Dorothy Schwartz y Jinny Osborn (o Lockard) (25 de abril de 1928 – 19 de mayo de 2003). En 1952, Lynn Evans reemplazó a Schwartz, y en 1953, Margie Needham reemplazó a Osborn (que estaba esperando un bebé), aunque Osborn regresó más tarde al grupo. Nancy Overton también fue miembro del grupo en un momento posterior. Originalmente cantaban música folk al estilo de The Weavers, pero finalmente cambiaron a un estilo armonizador del tipo conocido como armonía de barbería o armonía cerrada. Parte de este cambio parece estar influenciado por el padre de Osborn.
Jinny Osborn nació en Seattle, Washington. Su verdadero nombre era Virginia Cole, hija de OH “King” Cole, quien fue presidente de la Barbershop Harmony Society (entonces conocida como SPEBSQSA), y Katherine Flack.
Después de actuar localmente en Sheboygan, ganaron en el programa de radio Talent Scouts de Arthur Godfrey en 1949. Tuvieron un papel destacado en el programa diario de Godfrey y luego grabaron para Columbia Records.
En 1953, el director musical y director de orquesta de Godfrey, Archie Bleyer, fundó Cadence Records y contrató a varios músicos habituales y antiguos de Godfrey, incluidas las Chordettes, que tuvieron varios éxitos con Cadence.
Su mayor éxito fue Mr. Sandman en 1954. El propio Archie Bleyer aparece en ese disco junto con The Chordettes , Bleyer despojó al sonido para no saturar las voces de las chicas. También alcanzaron el número 2 con “Lollipop” de 1958 y también entraron en las listas con una versión vocal de los temas de Zorro de Disney (EE. UU. n.º 17) (1959) y la película Never on Sunday (EE. UU. n.º 13) (1961). Otros éxitos de las chicas incluyeron “Eddie My Love” (n.° 14 en EE. UU.), “Born to Be With You” (n.° 5 en EE. UU.), “Lay Down Your Arms” en 1956 y “Just Between You and Me” (n.° 8 en EE. UU.) en 1957. Su versión de “The White Rose Of Athens” llegó al Top 15 australiano en mayo de 1962. El sencillo estadounidense “In The Deep Blue Sea” fue una entrada de una semana en Music Vendor cuatro meses después (n.° 128).
Janet Ertel se casó con Bleyer en 1954. Su hija Jackie se casó con otra estrella de Cadence, Phil Everly de The Everly Brothers.
Las Chordettes aparecieron en American Bandstand el 5 de agosto de 1957, el primer episodio de ese programa que se transmitió a nivel nacional en la cadena de televisión ABC.
En 1961, Jinny Osborn dejó el grupo y no pudieron encontrar un reemplazo con el que estuvieran contentos, lo que llevó a una ruptura.
Las Chordettes fueron incluidas en el Salón de la Fama de los Grupos Vocales en 2001.
La integrante más longeva de las Chordettes que ha cantado en todas las grabaciones de las Chordettes, tanto a capela como en Cadence, es Carol Buschmann. Lynn Evans Mand cantó en todas las grabaciones de Cadence de las Chordettes. En 2005, Mand apareció en un especial de televisión de PBS, junto con otros íconos del pop de los años 50, cantando “Lollipop”. Buschmann, Mand y Margie Needham Latzko son las cantantes supervivientes que grabaron “Mr. Sandman”. Janet Ertel Bleyer, la otra cantante de esa grabación, murió en 1988.
Durante el Super Bowl XLV, CarMax presentó un nuevo comercial con la canción de 1955 de las Chordettes, “Lonely Lips”.[1] Durante el Super Bowl XLVI se estrenó un comercial del automóvil Kia Optima 2012 con la grabación de “Mister Sandman” de las Chordette.
Su canción “Lollipop” apareció en el juego Lollipop Chainsaw en 2012.
Janet Ertel Bleyer murió en 1988. Jinny Osborn (más tarde conocida como Jinny Janis) murió en 2003. El 5 de abril de 2009, Nancy Overton murió después de una larga batalla contra el cáncer de esófago.