The Barry Sisters
Minnie (c. 1923 – 31 de octubre de 1976) y Clara Bagelman (17 de octubre de 1920 – 22 de noviembre de 2014), más conocidas bajo los nombres artísticos de Merna y Claire Barry, fueron populares artistas estadounidenses de klezmer y jazz desde la década de 1940 hasta principios de la década de 1970.
Minnie y Clara nacieron en el Bronx, Nueva York, de padres judíos asquenazíes, Herman y Ester, de Rusia y Austria, respectivamente, y dos hermanas menores, Celia y Julia. Cuando Minnie y Clara decidieron entretener a la gente cantando en yiddish, como The Bagelman Sisters, su padre les dijo que tendrían que hacerlo a la manera del Viejo Mundo y no con acento estadounidense.
Las jóvenes consiguieron su primera oportunidad como cantantes en el programa infantil “Uncle Norman” de la radio WLTH y todavía eran conocidas como The Bagelman Sisters. Hicieron sus primeras grabaciones con Victor Records a finales de los años 30. Se hicieron famosas como cantantes de jazz yiddish. Cuando la versión de las Andrews Sisters de la canción yiddish “Bei Mir Bist Du Schön” se convirtió en un éxito, el músico y compositor Sam Medoff, también conocido como Dick Manning, comenzó su programa de radio “Yiddish Melodies in Swing” en la WHN de Nueva York. Antes de unirse al programa de radio, las hermanas cambiaron su apellido artístico de Bagelman a Barry.
Desde 1937 hasta mediados de los años 50 actuaron en el programa, donde cantaban grabaciones de jazz en yiddish. Sus grabaciones incluían melodías populares, como “Rain Drops Keep Falling on My Head” traducida al yiddish (“Trop’ns Fin Regen Oif Mein Kop”). También actuaron en los hoteles de Catskills de Nueva York. Finalmente, realizaron una gira con Mickey Katz.
Durante el apogeo de su popularidad, aparecieron en los programas de Ed Sullivan y Jack Paar y fueron uno de los pocos grupos estadounidenses que realizaron una gira por la Unión Soviética en 1959. Las hermanas entretuvieron a las tropas israelíes durante la Guerra de Yom Kippur. Las Barry Sisters “no parecían las típicas estrellas de teatro yiddish o cantantes de esa época”, dijo Breier. “Se veían glamorosas. Y no escatimaban en gastos para sus orquestaciones: siempre tenían las mejores orquestaciones posibles”.
Merna Barry, más tarde Sra. Emanuel Pine, nació alrededor de 1923 y murió el 31 de octubre de 1976 a causa de un tumor cerebral tras una larga hospitalización en el Flower and Fifth Avenue Hospital de Manhattan. Claire Barry (más tarde Sra. Easton) nació en 1920 y murió el 22 de noviembre de 2014, a los 94 años, en Aventura, Florida. Le sobrevivió una hija, Joy Pargman. Claire Barry Easton, que sobrevivió a su hermana menor por casi cuarenta años, apareció en el programa de radio de NPR de 2002, The Yiddish Radio Project.
El undécimo y último álbum de las hermanas, “My Way”, se publicó en 1973. Danny Stiles reproducía con frecuencia sus discos en su programa de radio.