Shirley Bassey . Nacida en enero de 1937 en Tiger Bay, Cardiff, Gales, Shirley Bassey era la menor de siete hermanos. Sus padres, un marinero nigeriano y una mujer inglesa, se divorciaron antes de que ella cumpliera tres años, pero mantuvieron unida a la familia la mayor parte del tiempo y Shirley pudo cantar duetos con su hermano en las reuniones familiares.
Después de terminar la escuela, encontró un trabajo en una fábrica local y ganó dinero extra cantando en clubes masculinos después del horario laboral. Bassey viajó por todo el país en revistas a principios de los años 50 y tuvo su gran éxito en 1955 en un espectáculo navideño en Londres ofrecido por el comediante Al Read (aunque fue promocionado por el director de la banda Jack Hylton, que había visto el espectáculo de Bassey en el cercano Albany Club).
Poco después, Shirley Bassey empezó a aparecer en la revista de Read, Such Is Life. El espectáculo se mantuvo en cartel durante más de un año y le valió un contrato discográfico con Philips Records. “Banana Boat Song” llegó al Top Ten británico a principios de 1957, seguida de sus éxitos número uno, “As I Love You” de 1959 y “Reach for the Stars/Climb Every Mountain” de 1961.
En 1962, su prestigio en Estados Unidos aumentó gracias a un trabajo en equipo con el arreglista Nelson Riddle, y un espectáculo en vivo muy celebrado le valió puestos de cabeza de cartel tanto en Nueva York como en Las Vegas a principios de los años 60. El reconocimiento popular en Estados Unidos llegó a principios de 1965, cuando “Goldfinger” alcanzó el número ocho en las listas estadounidenses y se convirtió instantáneamente en su canción emblemática al otro lado del Atlántico (aunque, curiosamente, ni siquiera llegó al Top 20 en Gran Bretaña).
Los éxitos de Bassey en el Reino Unido continuaron hasta mediados de los años 70, encabezados por entradas en el Top Ten como “Something”, “For All We Know” y “Never Never Never”. Después del logro más importante de su carrera, un premio Britannia en 1977 a la mejor cantante solista femenina en los últimos 50 años, Shirley Bassey ganó su propio programa de televisión de la BBC de gran audiencia a finales de los años 70, pero gradualmente redujo su apretada agenda durante la década siguiente. Semi-retirada en Suiza en 1981, sin embargo, apareció con bastante frecuencia, impulsada por la grabación de varios especiales de televisión y LP, incluida una fecha en 1987 con el grupo de synth-pop Yello. Bassey se hizo mucho más visible durante los años 90, abriendo un club nocturno en Cardiff y girando por el mundo varias veces.