Roberta Sherwood (1 de julio de 1913, St. Louis, Missouri – 5 de julio de 1999, Sherman Oaks, California) fue una cantante estadounidense, notable en parte por su repentino ascenso a la fama a la edad de 43 años.
El padre de Roberta, Robert Sherwood, era el director de un espectáculo itinerante de trovadores; ella y su hermana Anne se criaron en la carretera después de que su madre muriera. Roberta comenzó a actuar en vodevil a los 11 años, y las hermanas pronto se convirtieron en un número de vodevil y de clubes nocturnos. En 1932 conocieron al actor de Broadway Don Lanning, quien fue el mentor de Roberta y finalmente se casó con ella en 1938. Ambas abandonaron sus carreras para establecerse en Miami, abriendo un pequeño club nocturno donde ella continuó actuando. Después de que el restaurante perdiera su contrato de arrendamiento, obtuvieron una concesión para operar un salón de hotel. En 1953, a Don le diagnosticaron cáncer de pulmón y perdieron su concesión. Después de que un intento de abrir otro club nocturno fracasara, Sherwood comenzó a perseguir seriamente su carrera.
Durante varios años tuvo poco éxito. Un viaje a Las Vegas, donde se quedó con el amigo de la familia Gene Austin, no logró avanzar en su carrera. En septiembre de 1955, un encuentro casual la llevó a actuar en un club nocturno de Miami Beach y, en enero de 1956, de repente se convirtió en una estrella. El comediante Red Buttons se convirtió en su fan y llevó al columnista Walter Winchell a verla; él le dio excelentes críticas. Pronto estaba actuando en clubes de todo el país y tenía un contrato con Decca Records. Apareció en la revista Life en octubre. Una encuesta de Billboard de noviembre de 1956 a DJ la eligió como la 19.ª “artista de álbum” más popular y la número 8 en una lista de “vocalistas femeninas más prometedoras”.
Su marido Don, que nunca se recuperó por completo de su cáncer, murió en febrero de 1960.
Roberta Sherwood era descrita habitualmente como una cantante de amor; aparecía en el escenario con un jersey y gafas, y utilizaba un platillo en la mano como acompañamiento.[1] Life la describió como “llamativa, ricamente sentimental, tan poco sutil como su estruendoso platillo y tan modesta como su vestido de 49,50 dólares”.
Las grabaciones de Sherwood no tuvieron un gran éxito; su único éxito en las listas fue “Lazy River”, que llegó al puesto 57 de la lista Hot 100 en 1956, pero continuó con su carrera como cantante y grabadora hasta los años 70. Sus grabaciones aparentemente tuvieron éxito en las máquinas de discos, lo que quizás explica por qué siguieron apareciendo. Apareció cuatro veces en The Ed Sullivan Show y en muchos otros programas de variedades de finales de los años 50. Apareció en The Jackie Gleason Show, como cantante. En los años 60 apareció una vez en la comedia de situación de Joey Bishop y otra en su programa de entrevistas. También hizo una aparición con sus hijos en el episodio de la cuarta temporada de The Donna Reed Show “Donna Meets Roberta” (mayo de 1962). Todon Productions, la productora de Donna Reed, utilizó el final de ese episodio para presentar el programa de Sherwood, que coprotagonizó Gale Gordon pero que nunca se emitió. Continuó actuando en clubes nocturnos hasta finales de la década de 1970. Realizó una gira en un espectáculo de variedades con Cyd Charisse, Anna Maria Alberghetti y otros en 1980.
Roberta Sherwood fue una actriz ocasional, apareciendo en una película para televisión de 1957 sobre los primeros años de vida de George M. Cohan, esporádicamente en la década de 1960 (incluyendo el papel de ama de llaves en El cortejo del padre de Eddie) y, en 1978, tuvo un pequeño papel en un episodio de El increíble Hulk.
Recibió un premio a la trayectoria de la Film Welfare League en 1985.
Uno de sus hijos es el actor de teatro y televisión Jerry Lanning.