Pete Rugolo, Pietro “Pete” Rugolo (25 de diciembre de 1915 – 16 de octubre de 2011) fue un compositor y arreglista de jazz nacido en Italia.
Pete Rugolo nació en San Piero Patti, Sicilia, Italia. Su familia emigró a los Estados Unidos en 1920 y se estableció en Santa Rosa, California. Comenzó su carrera musical tocando el corno barítono, como su padre, pero rápidamente se diversificó hacia otros instrumentos, en particular la trompa y el piano. Recibió una licenciatura de San Francisco State College y luego estudió composición con Darius Milhaud en Mills College en Oakland, California y obtuvo su maestría.
Después de graduarse, fue contratado como arreglista y compositor por el guitarrista y director de banda Johnny Richards. Pasó la Segunda Guerra Mundial tocando con el altoista Paul Desmond en una banda del ejército.
Después de la Segunda Guerra Mundial, Pete Rugolo trabajó para Stan Kenton, quien encabezaba una de las grandes bandas más “progresistas” de la época en el plano musical. Pete Rugolo hizo arreglos y composiciones originales que se basaban en su conocimiento de la música del siglo XX, a veces difuminando los límites entre el jazz y la música clásica.
Aunque Pete Rugolo siguió trabajando ocasionalmente con Kenton en la década de 1950, pasó más tiempo creando arreglos para vocalistas de pop y jazz, sobre todo con la ex cantante de Kenton June Christy en álbumes como Something Cool, The Misty Miss Christy, Fair and Warmer!, Gone for the Day y The Song Is June!. Otros cantantes para los que hizo arreglos fueron Ernestine Anderson, Harry Belafonte, Nat King Cole, Billy Eckstine, The Four Freshmen, Peggy Lee, Patti Page, Mel Tormé y Kitty White. Durante este período también trabajó durante un tiempo en musicales cinematográficos en MGM y se desempeñó como director de A&R para Mercury Records a fines de la década de 1950. Entre sus muchos álbumes se encuentran Adventures in Rhythm, Introducing Pete Rugolo, Rugolomania, Reeds in Hi-Fi y Music for Hi-Fi Bugs.
En los años 1960 y 1970, Pete Rugolo trabajó mucho en televisión, aportando música a varios programas populares, entre ellos Leave It to Beaver, Thriller, The Fugitive, Run For Your Life, Felony Squad, The Challengers, The Bold Ones: The Lawyers y Family. También proporcionó bandas sonoras para varias películas para televisión y algunas películas de teatro. La pequeña banda de jazz de Rugolo apareció en un par de números de la popular película Where The Boys Are, bajo el disfraz de “Dialectic Jazz Band” de Frank Gorshin. Si bien su trabajo en Hollywood a menudo exigía que suprimiera su estilo sumamente original, hay algunos ejemplos sorprendentes del trabajo de Rugolo tanto en televisión como en cine. La banda sonora de la última película en la que trabajó, This World, Then the Fireworks (1997), demuestra su talento para escribir música que es a la vez sofisticada y expresiva.
Pete Rugolo murió, a los 95 años, el 16 de octubre de 2011 en Sherman Oaks, California.