Orestes López (29 de agosto de 1908 en La Habana – 1991 en La Habana) fue un músico y director de orquesta cubano, a quien a menudo se le atribuye la popularización de la forma musical Mambo, junto con su hermano Israel “Cachao” López. Orestes López nació en La Habana el 29 de agosto de 1908. Cuando era preadolescente, estudió piano, violonchelo, violín y flauta de ébano de cinco teclas. En 1924, a los 16 años, tocó el violonchelo con la Orquesta Filarmónica del maestro Pedro San Juan. Unos años más tarde, tocaba el bajo en la charanga de Miguel “El Moro” Vásquez. En la década de 1930 fue director musical de tres orquestas de danza: López-Barroso, Orestes López y La Unión, antes de unirse a Antonio Arcaño y Sus Maravillas en 1937. Orestes López , multiinstrumentista, compuso y orquestó danzones, en particular Camina Juan Pescao, El Truco de Regatillo, Los Jóvenes De La Defensa y El Moro Eléctrico.
Durante más de 20 años actuó para Arcaño y Sus Maravillas en bajo, cello y piano. En 1938 compuso y arregló Mambo. Inauguró un nuevo estilo de danzón. Posteriormente, el bajo sincopado de la melodía dio origen, por un lado, al género bailable conocido como mambo creado por Pérez Prado, y por otro al cha-cha-chá creado por Enrique Jorrín. A fines de la década de 1930, el danzón tenía tres movimientos: la introducción; el paseo; y la comparsa (el tema principal, en el que los bailarines se enfrentaban y bailaban). El “Danzón de nuevo ritmo” de López cambió el tercer movimiento al sustituirlo por un montuno (basado en el ritmo sincopado de los treseros de Oriente que tocaban son). El montuno de López de dos a cuatro tiempos adquirió un carácter sincopado especial y recibió el nombre genérico de mambo.
Su hermano (“Cachao”) emigró a Estados Unidos y alcanzó un éxito considerable, pero Orestes López permaneció en Cuba. Murió en La Habana en 1991.
Orestes López es también el padre del bajista Orlando “Cachaito” López, quien saltó a la fama como el artista omnipresente del Buena Vista Social Club.