Nelson Eddy: Cantante y actor. Se lo recuerda sobre todo por su colaboración con la cantante y actriz Jeannette MacDonald en una serie de películas durante la década de 1930. Nacido como Nelson Ackerman Eddy y llamado así por su abuelo paterno, fue hijo único de una familia empobrecida.
Su padre, Bill Eddy, era un baterista que tocaba en muchas bandas y un cantante que actuaba en coros de iglesias. Su madre, Isabel Kendrick, era una bella sureña nacida en Atlanta, Georgia, pero criada en Filadelfia. Bill Eddy, que estuvo destinado en Georgia durante la guerra hispanoamericana, enfermó de fiebre tifoidea y fue atendido por Isabel, una enfermera voluntaria del campamento militar. Se casaron al año siguiente y dieciocho meses después nació el pequeño Nelson, su único hijo. Bill Eddy trabajó como fabricante de herramientas y maquinista en Filadelfia y en Providence, Rhode Island, pero nunca logró mucho en la vida y, en 1915, abandonó a su familia y se divorció dos años después.
Su madre nunca volvió a casarse. El joven Nelson trabajó como telefonista en una fundición de hierro de Filadelfia y más tarde vendió anuncios en los periódicos. Mientras trabajaba en musicales amateurs locales, conoció al Dr. Edouard Lippe y a William Vilonat; ambos hombres lo entrenaron y le dieron el dinero para estudiar música en París y Dresde. Comenzó a desarrollar una carrera como cantante y en 1933, mientras realizaba un recital con la Ópera Cívica de Filadelfia, un asistente del famoso director de cine Louis B. Mayer lo vio y le firmó un contrato de siete años con la MGM. Cuando su primera película, “Broadway to Hollywood” (1933), no fue nada memorable, Nelson contempló regresar a los escenarios de conciertos.
Nelson Eddy conoció a Jeannette MacDonald por primera vez en una cena de recepción en 1933; para Nelson fue amor a primera vista, pero Jeannette tenía sus reservas sobre él, considerándolo grosero y fresco. En 1933, se encontró con una antigua novia, Maybelle Marston, y tuvo una aventura con ella, y ella dio a luz en junio de 1934 a un hijo, Jon Eddy. Pero la vida cambió drásticamente para Nelson en 1935, cuando Nelson fue emparejado con Jeannette MacDonald en “Naughty Marietta” (1935), donde su química en pantalla los convirtió en un éxito instantáneo entre el público y convirtió la película en un éxito de taquilla.
Nelson Eddy abandonó inmediatamente a Maybelle, que se había mudado a Chicago para dar a luz a Jon, para dedicarse a Jeannette. Fueron emparejados varias veces más, en “Rose Marie” (1936), “Maytime” (1937), “Girl of the Golden West” (1938), “Sweethearts” (1938), “New Moon” (1940), “Bitter Sweet” (1940) y “I Married an Angel” (1942; fue su último trabajo juntos). Después de que Jeannette se casara con el actor Gene Raymond en 1937, un año y medio después, el 19 de enero de 1939, Nelson se casó con Anne Franklin, en un matrimonio que duró 28 años hasta su muerte en 1967.
Tanto Nelson como Jeannette se tomaban en serio sus carreras y no estaban dispuestos a arriesgarse a un escándalo que pusiera en peligro la carrera que habían elegido, a pesar de que se amaban profundamente. Eran el uno para el otro y se convirtieron en amantes secretos, ocultándolo a los tabloides de Hollywood. Los magnates de la publicidad de Hollywood difundieron el mito de que tenían un amor puro y platónico, tanto en la pantalla como fuera de ella, que perdura hasta nuestros días; ambos negaron haber tenido ningún romance entre ellos en sus últimos años (cuando ambos estaban casados con otras personas). Su última película juntos fue en 1942, y sus carreras los llevaron por rumbos diferentes.
En 1946, Nelson trabajó con Walt Disney para producir un largometraje animado titulado Make Mine Music (también conocido como Willie the Operatic Whale), sobre una ballena que quería cantar en el Met. Esta película, que a menudo se pasa por alto, revela un sentido del humor en él que rara vez se coló en sus otras películas. En 1953, comenzó una exitosa rutina en un club nocturno con Gale Sherwood, que continuó hasta su muerte en 1967.