Manos Hatzidakis (23 de octubre de 1925 – 15 de junio de 1994) fue un compositor y teórico de la música griega. También fue uno de los principales impulsores de la canción “Éntekhno” (junto con Mikis Theodorakis). En 1960 recibió un premio de la Academia a la mejor canción original por su canción Never on Sunday de la película homónima.
Su primer trabajo fue la melodía de la canción “Paper Moon”, de Un tranvía llamado deseo de Tennessee Williams, puesta en escena por el Teatro de Arte de Atenas de Karolos Koun, una colaboración que continuó durante 15 años. Su primera pieza para piano, “For a Small White Seashell”, salió en 1947 y en 1948 sacudió el establishment musical al pronunciar su legendaria conferencia sobre rembetika, las canciones folclóricas urbanas que florecieron en las ciudades griegas, principalmente en El Pireo, después de la afluencia de refugiados de Asia Menor en 1922 y que hasta entonces tenían fuertes conexiones con el submundo y el consumo de cannabis y, en consecuencia, eran menospreciadas.
Manos Hatzidakis se centró en la economía de la expresión, las profundas raíces tradicionales y la autenticidad de la emoción que se muestra en la rembétika, y ensalzó a compositores como Markos Vamvakaris y Vassilis Tsitsanis. Poniendo la teoría en práctica, adaptó la rembétika clásica en su obra para piano de 1951, Six Folk Paintings, que más tarde también se presentó como ballet folclórico. En 1949 cofundó la Compañía de Teatro de Danza Griega con el coreógrafo Rallou Manou.
En ese momento comenzó a escribir canciones “pop” inmensamente populares y bandas sonoras de películas junto con obras más serias, como El ciclo CNS (O Kyklos tou CNS) de 1954, un ciclo de canciones para piano y voz que recordaba al lied alemán en su forma, si no en su estilo. En 1955 escribió la banda sonora de la película Stella de Michael Cacoyannis, con la actriz Melina Mercouri cantando la canción característica de la película “Amor que se convirtió en un cuchillo de doble filo”. Hatzidakis siempre sostuvo que escribía sus piezas serias para sí mismo y las menos serias para ganarse la vida.
En 1959, Manos Hatzidakis conoció a Nana Mouskouri, su primera “intérprete ideal”, una cantante experta que moldeó los sonidos de su música. Fue en 1960 cuando alcanzó el éxito internacional, ya que su canción “Never on Sunday”, de la película Never on Sunday de Jules Dassin, le valió un Oscar y se convirtió en un éxito mundial.
En 1962 produjo el musical Dream Street y completó su banda sonora para Los pájaros de Aristófanes (Όρνιθες), otra producción del Art Theater que causó un gran revuelo por la dirección revolucionaria de Karolos Koun. La banda sonora también fue utilizada más tarde por los Ballets del Siglo XX de Maurice Béjart. También escribió la música para una canción a la que Arthur Altman añadió letras en inglés y se la regaló a Brenda Lee. La canción era “All Alone Am I”. En 1964 lanzó el álbum 15 Vísperas (Δεκαπέντε Εσπερινοί) con la famosa canción “Mr Antonis”.
En 1965, su LP Gioconda’s Smile fue lanzado por Minos-EMI.
En 2004, se reeditó, remasterizado digitalmente como un LP audiófilo y un CD en la colección EMI Classics. En 1966 viajó a la ciudad de Nueva York para el estreno de Illya Darling, un musical de Broadway basado en Never on Sunday, protagonizado por Mercouri. No regresó a Grecia hasta 1972 debido a su oposición a la dictadura militar griega.
Durante su estancia en Estados Unidos completó varias composiciones más importantes, entre ellas Ritmología (Rythmologia) para piano solo, su compilación Gioconda’s Smile (producida por Quincy Jones) y el ciclo de canciones Magnus Eroticus (Megalos Erotikos), en el que utilizó poemas griegos antiguos (Safo, Eurípides), medievales (estrofas de canciones populares y el romance Erophile de George Hortatzis) y modernos (Dionysios Solomos, Constantino Cavafis, Odysseus Elytis, Nikos Gkatsos), así como un extracto del libro del Antiguo Testamento “La sabiduría de Salomón”.
Su LP Reflections with the New York Rock & Roll Ensemble contenía varias de sus canciones más hermosas, ya sea en forma orquestal o con letras en inglés escritas por la banda, un disco que precedió a las tendencias de fusión por varias décadas.
Manos Hatzidakis regresó a Grecia en 1972 y grabó Magnus Eroticus con la cantante Fleury Dantonaki, un contralto formado en ópera y el cantante Dimitris Psarianos. Tras el derrocamiento de la junta, se volvió activo en la vida pública y asumió varios cargos en la Orquesta Estatal de Atenas (KOA), la Ópera Nacional (ELS) y la Radio Nacional (ERT). En 1985 lanzó su propia compañía discográfica, “Seirios” (Sirius). En 1988 ayudó a Foivos Delivorias a iniciar su carrera como cantante.
En 1989 fundó y dirigió la Orquesta de Colores (Orhistra ton Chromaton), una pequeña orquesta sinfónica. [cita requerida] Asumió el papel de compositor de bandas sonoras para las películas de su amigo Federico Fellini, tras la muerte de Nino Rota, pero la colaboración nunca se materializó debido a los crecientes problemas de salud de Hatzidakis.
Murió el 15 de junio de 1994 en Atenas, a los 68 años, a causa de una enfermedad cardíaca y diabetes. Su patrimonio y sus archivos fueron legados a su hijo adoptivo, George Theophanopoulos-Hatzidakis. En 1999, el Ayuntamiento de Atenas inauguró Technopolis en su memoria.