Les Brown, Lester Raymond “Les” Brown, Sr. (14 de marzo de 1912 – 4 de enero de 2001) fue un líder de big band y compositor, más conocido por sus casi siete décadas de trabajo con la big band Les Brown and His Band of Renown (1938-2001). The Band of Renown comenzó a fines de la década de 1930, inicialmente como el grupo Les Brown and His Blue Devils, liderado por Brown mientras era estudiante en la Universidad de Duke. Fue el primer presidente del capítulo de Los Ángeles de la Academia Nacional de Artes y Ciencias de la Grabación. La banda ahora se presenta bajo la dirección de su hijo, Les Brown, Jr.
Les Brown nació en Reinerton, Pensilvania. Después de graduarse en la Academia Militar de Nueva York en 1932, Brown asistió a la Universidad de Duke entre 1932 y 1936. Allí dirigió el grupo Les Brown and His Blue Devils, que actuaba regularmente en el campus de Duke y en toda la costa este. Brown llevó a la banda a una extensa gira de verano en 1936.
Al final de la gira, mientras algunos de los miembros de la banda regresaron a Duke para continuar su educación, otros se quedaron con Brown y continuaron la gira, convirtiéndose en 1938 en la Banda de Renombre.
Unos años más tarde, en 1945, esta banda dio a conocer a Doris Day con su grabación de “Sentimental Journey”. El lanzamiento de la canción coincidió con el final de la Segunda Guerra Mundial en Europa y se convirtió en el tema de regreso no oficial para muchos veteranos. La banda tuvo otras nueve canciones que alcanzaron el número uno, incluida “I’ve Got My Love to Keep Me Warm”.
Les Brown and the Band of Renown actuaron con Bob Hope en radio, teatro y televisión durante casi cincuenta años. Hicieron 18 giras de la USO para las tropas estadounidenses en todo el mundo y entretuvieron a más de tres millones de personas. Antes de que se televisaran los Super Bowls, los especiales de Navidad de Bob Hope eran los programas de mayor audiencia en la historia de la televisión. Tony Bennett fue “descubierto” por Bob Hope e hizo su primera actuación en público con Brown and the Band.
La primera película en la que aparecieron Les Brown y la banda fue Seven Days’ Leave, protagonizada por Victor Mature y Lucille Ball. Rock-A-Billy Baby, una película de bajo presupuesto de 1957, fue la segunda de Band of Renown y, en 1963, aparecieron en la comedia de Jerry Lewis The Nutty Professor interpretando su tema principal “Leapfrog”.
Les Brown and the Band también fue la banda de The Steve Allen Show (1959-1961) y el Dean Martin Variety Show (1965-1972). Brown y la banda actuaron con prácticamente todos los grandes intérpretes de su época, incluidos Frank Sinatra, Ella Fitzgerald y Nat “King” Cole. El festival anual Les Brown Big Band Festival, que comenzó en marzo de 2006 en la ciudad natal de Les, presenta a las grandes bandas de la zona que preservan las canciones de la era de las grandes bandas. En el festival de 2012 que celebraba el centenario del nacimiento de Les, la ciudad de Reinerton renombró la calle cercana al lugar de nacimiento de Les como Les Brown Lane.
Les Brown Sr. murió de cáncer de pulmón en 2001 y fue enterrado en el cementerio Westwood Village Memorial Park de Los Ángeles, California. Le sobrevivieron su esposa Evelyn, su hijo Les Jr. y su hija Denise.
Su nieto, Jeff “Swampy” Marsh, fue uno de los creadores del programa Phineas y Ferb.
Les Brown fue incluido en el Salón de la Fama de la Música de Carolina del Norte en 2010.