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JUAN VICENTE TORREALBA

JUAN VICENTE TORREALBA

JUAN VICENTE TORREALBA  Biografía

Juan Vicente Torrealba Pérez (born February 20, 1917) in Caracas, Venezuela, is a Venezuelan harpist and composer of popular music.

Aunque nació en las afueras de Caracas, su familia se trasladó siendo muy joven a una hacienda en Camaguán, Guárico. La pobreza de la familia y de la región eran tales que trabajó como aparcero y no completó su educación primaria. Inquieto, tomó la guitarra y a los 18 años ya daba recitales públicos, con un estilo que mostraba una fuerte influencia cubana. Sintiendo que nunca alcanzaría el nivel al que aspiraba, particularmente después de escuchar a Rodrigo Riera, se mudó a Caracas y consiguió empleo como contable en un periódico.

Fue en Caracas donde aprendió a tocar el arpa llanera, bajo la tutela de Ignacio Figueredo. En 1947 formó su propio grupo, Los Torrealberos, junto a su hermano Arturo, su sobrino Santana Torrealba León y el vocalista Ángel Custodio Loyola. Con esta banda pudo ganarse la vida tocando en eventos sociales.

Al año siguiente comenzó a escribir música, entre sus primeras composiciones destacan Las caricias de Cristina y Concierto en la Llanura (1948). Con la ayuda de la pianista María Luisa Escobar, la banda comenzó a grabar, pero algún tiempo después (al parecer por una disputa sobre si las propinas eran para el cantante o para el líder de la banda) Loyola dejó el grupo, y desde entonces varios vocalistas fueron contratados por los Torrealbero.

La reputación del grupo y su repertorio tradicional se extendieron más allá de Venezuela y en la década de 1960 ya realizaban giras por Europa y Estados Unidos, así como por toda América Latina.

Su primera colaboración con una orquesta completa llegó con el álbum Rapsodia Llanera de 1971, y continuó adaptando su música, con la adición de teclados y amplificación electrónica, y la colaboración con músicos de Italia y Japón, así como otros países latinoamericanos, su música se diversificó. Disolvió Los Torrealberos temporalmente en 1978 para formar una orquesta de baile, Juan Vicente Torrealba y su Super Beat 80, pero este proyecto solo lanzó un álbum homónimo. A partir de entonces, su trabajo en banda pasó a un segundo plano detrás de su carrera en solitario y tocar junto a orquestas sinfónicas, hasta que se retiró, quejándose de que su compañía discográfica no estaba haciendo lo suficiente para promover su trabajo, en 1986.
En su retiro, ha perseguido intereses en la pintura y la fotografía.