José Melis (27 de febrero de 1920, La Habana, Cuba – 7 de abril de 2005 Sun City, Arizona, Estados Unidos) nació como José Melis Guiu.
José Melis estudió en el Conservatorio de Música de La Habana y una beca del gobierno cubano le permitió continuar su educación en París. A los 16 años llegó a Estados Unidos, se graduó en la Juilliard School of Music y trabajó como pianista de salón. Durante la Segunda Guerra Mundial, mientras se desempeñaba como director musical de la filial de la USO en Nueva York, conoció a Jack Paar y ambos siguieron siendo amigos durante años.
En 1954-55, José Melis fue el pianista cuando Paar presentó The Morning Show en CBS. Luego, Paar pasó de la mañana al horario nocturno y, de 1957 a 1962, Melis se desempeñó como director musical de The Tonight Show durante el mandato de Jack Paar como presentador. También escribió la música para la canción principal de Paar, “IM4U” (letra de Sev F. Marino), y actuó con Paar en otros programas, incluido Startime de Parr (1960). Una de sus rutinas en los programas de Paar era el “juego del teléfono”, en el que Melis improvisaba un número basado en los últimos cuatro dígitos del número de teléfono de un miembro de la audiencia.
José Melis también apareció en otros programas de televisión, incluido Toast of the Town de Ed Sullivan, y se interpretó a sí mismo en la película de comedia musical Senior Prom (1958). Ocasionalmente acompañó a Frank Sinatra, y su canción “Pasion Orientale” se escuchó en la versión de Judy Garland de A Star Is Born (1954). Además de salir de gira con Mel Torme, también apareció como solista con Boston Pops y otras orquestas sinfónicas.
José Melis tenía 85 años cuando murió de una infección respiratoria.