Jimmie Davis, James Houston Davis (11 de septiembre de 1899 – 5 de noviembre de 2000) fue un cantante de canciones sagradas y populares que sirvió durante dos mandatos no consecutivos, de 1944 a 1948 y de 1960 a 1964, como gobernador de su natal Luisiana, EE. UU.
Jimmie Davis fue un cantante de música country y gospel muy popular a nivel nacional desde la década de 1930 hasta la de 1960, y ocasionalmente grabó y actuó hasta principios de la década de 1990. Es miembro del Salón de la Fama de la Música Country y del Salón de la Fama de la Música de Luisiana.
Jimmie Davis nació en 1899 en el seno de una pareja de aparceros, los ex Sarah Elizabeth Works y Samuel Jones Davis, en el pueblo hoy fantasma de Beech Springs, al sureste de Quitman, en la parroquia de Jackson, en el norte de Luisiana. La familia era tan pobre que el pequeño Jimmie no tuvo una cama donde dormir hasta que cumplió nueve años.
Se graduó en la escuela secundaria Beech Springs y en el campus de Nueva Orleans del Soule Business College. El representante estadounidense Otto Passman también se graduó en Soule, pero en el campus de Bogalusa. Davis recibió su licenciatura en historia en el Louisiana College, afiliado a los bautistas, en Pineville, en la parroquia de Rapides. Obtuvo una maestría en la Louisiana State University en Baton Rouge. Su tesis de maestría de 1927, que examina los niveles de inteligencia de diferentes razas, se titula Inteligencia comparativa de blancos, negros y mulatos.
A finales de la década de 1920, Jimmie Davis enseñó historia (y, extraoficialmente, canto tirolés) durante un año en el antiguo Dodd College for Girls de Shreveport. El presidente de la universidad, Monroe E. Dodd, que también era pastor de la gran Primera Iglesia Bautista de Shreveport y un predicador pionero de la radio, invitó a Davis a unirse al cuerpo docente.
Jimmie Davis se convirtió en un cantante de música rural de éxito comercial antes de dedicarse a la política. Sus primeros trabajos se inspiraban en el estilo de Jimmie Rodgers, el gran músico country de los primeros tiempos, y también era conocido por grabar melodías de blues enérgicas y atrevidas como “Red Nightgown Blues”. Algunos de estos discos incluían acompañamiento de guitarra slide del bluesman negro Oscar “Buddy” Woods.
Durante su primera campaña para gobernador, los opositores reimprimieron las letras de algunas de estas canciones para socavar la campaña de Davis. En un caso, las fuerzas anti-Davis reprodujeron algunos de los discos en un sistema de sonido al aire libre, pero desistieron cuando la multitud comenzó a bailar, ignorando el doble sentido de las letras. Hasta el final de su vida, Davis nunca negó ni repudió esos discos.
En 1999, “You Are My Sunshine” recibió un premio Grammy Hall of Fame y la Recording Industry Association of America la nombró una de las canciones del siglo. “You Are My Sunshine” ocupó el puesto n.° 73 en la lista de las 100 mejores canciones de la música country de la CMT en 2003. Hasta su muerte, Davis insistió en que él escribió la canción. En cualquier caso, siempre estará asociada a él.
Jimmie Davis se convirtió en el popular “gobernador cantante” de Luisiana, que solía actuar durante sus actos de campaña. Mientras era gobernador, en 1945 tuvo un sencillo que alcanzó el número uno, “There’s a New Moon Over My Shoulder”. Davis grabó para Decca Records durante décadas y publicó más de 40 álbumes. Miembro de la fe bautista desde hacía mucho tiempo, también grabó varios álbumes de gospel sureño y en 1967 fue presidente de la Asociación de Música Gospel. Era amigo íntimo del líder de la banda nacido en Dakota del Norte, Lawrence Welk, que con frecuencia recordaba a los espectadores de su programa de televisión su asociación con Davis.
Varias de sus canciones se utilizaron como parte de bandas sonoras de películas y el propio Davis apareció en media docena de películas, una de ellas con Ozzie y Harriet. Entre los miembros de la última banda de Davis se encontraba Allen “Puddler” Harris, de Lake Charles, que también había sido pianista original de Ricky Nelson.