Ibrahim Ferrer (20 de febrero de 1927 – 6 de agosto de 2005) fue un popular cantante y músico afrocubano en Cuba. Actuó con muchos grupos musicales, incluidos el Conjunto Sorpresa, la Orquesta Chepin-Choven y Afro-Cuban All Stars. Más tarde, Ferrer se convirtió en miembro del internacionalmente exitoso Buena Vista Social Club. Ibrahim Ferrer nació en un baile en San Luis, cerca de la ciudad de Santiago de Cuba. Su madre murió cuando tenía 12 años, dejándolo huérfano y obligándolo a cantar en las calles (busk) para ganar dinero. Al año siguiente, Ferrer se unió a su primer grupo musical, un dueto con su primo, llamado Jóvenes del Son. Actuaron en funciones privadas y los dos jóvenes lograron juntar suficiente dinero para vivir. Durante los siguientes años, Ferrer actuaría con muchos grupos musicales, incluidos Conjunto Sorpresa y Orquesta Chepin-Choven. El líder de esta última compuso uno de los mayores éxitos de Ferrer, El Platanal de Bartolo. Ibrahim Ferrer era un seguidor de la fe de la santería, una mezcla de religiones africanas tradicionales y catolicismo. En 1953, Ibrahim Ferrer comenzó a actuar con el grupo de Pacho Alonso en Santiago de Cuba. En 1959, el grupo se mudó definitivamente a La Habana y cambió su nombre a Los Bocucos, en honor a un tipo de tambor ampliamente utilizado en Santiago.
Con Alonso, Ibrahim Ferrer cantaba principalmente son, guaracha y otras canciones de ritmo rápido. Sin embargo, anhelaba cantar boleros. No fue hasta casi 40 años después, con el lanzamiento de la grabación de Ry Cooder ganadora del premio Grammy Buena Vista Social Club en 1997, que el talento de Ferrer como cantante de boleros se hizo ampliamente conocido.
En 1996, Ibrahim Ferrer participó en las sesiones del Circuito Mundial, cuando se anunció que se buscaría un cantante de boleros al estilo antiguo. Ese año grabó el álbum A toda Cuba le gusta con Afro-Cuban All Stars, álbum nominado al premio Grammy.
En 1998 grabó un disco para el sello cubano EGREM, Tierra Caliente: Ibrahim Ferrer con Los Bocucos, que incluye la voz de Ferrer, los arreglos y la trompeta principal del líder de la banda Roberto Correra y el acompañamiento de los Bocucos. El álbum se inscribe en el estilo de una fusión de big band de son y jazz.
En 1999, Ry Cooder grabó el primer álbum en solitario de Ferrer. En 2000, Ferrer, a la edad de 72 años, recibió un Grammy Latino como Mejor Artista Nuevo. En 2001, apareció en la canción “Latin Simone” del álbum debut homónimo de la banda virtual Gorillaz.
En 2004, Ferrer ganó un Grammy, pero el gobierno de Estados Unidos le negó el permiso para ingresar al país para recibir su premio en virtud de una ley estadounidense diseñada para prohibir la entrada a “terroristas, traficantes de drogas y criminales peligrosos”. Ibrahim Ferrer , a quien se le había permitido la entrada anteriormente para actuar en un concierto, se quedó perplejo ante la decisión y declaró: “No lo entiendo porque no me siento un terrorista. No lo soy, no puedo serlo”.
Ferrer lanzó su segunda grabación en solitario, Buenos Hermanos, en 2003 y continuó girando por Europa en 2005. Ferrer contribuyó en 2005 al álbum Rhythms Del Mundo: Cuba de APE Vision Artists Project Earth, una colaboración con los artistas Coldplay, U2, Sting, Dido, Faithless, Jack Johnson, Maroon 5 y otros.
La última grabación de Ferrer fue Mi sueño, un álbum dedicado al bolero, publicado póstumamente en 2006.
Ibrahim Ferrer falleció a los 78 años de edad por una falla orgánica múltiple el 6 de agosto de 2005 en el hospital CIMEQ de La Habana (Cuba) tras regresar de una gira europea. Fue enterrado en el Cementerio de Colón de La Habana. En 2005, Gorillaz le rindió un homenaje interpretando la canción que él interpretó: Latin Simone.