Comenzando por la Sonora Matancera; la creó en 1924 Valentín Cané y podemos agregar que como resultado de su disciplina y tenacidad este grupo ha llegado a lo más alto de la popularidad mundial, tanto en sus presentaciones personales como sus grabaciones las cuales no han sido superadas por ningún grupo de música popular cubana.
La Lira Matancera fundada en 1924, en el barrio Pueblo Nuevo, siendo dirigida en un tiempo no precisado por el famoso compositor Félíx Cárdenas, no salió de su provincia aunque mantuvo su vigencia hasta el 1960.
La Gloria Matancera se organizó en el año 1927 por los hermanos Juan Manuel, Eliseo y Carlos Días Clemente, estableciéndose en La Habana a principio de los años 1930. Juan Manuel Días Clemente, nacido en 1905 era su cantante tocador de clave y director, mientras sus hermanos Carlos tocaba el tres, Eliseo el güiro y Heliodoro las maracas, Aurelio Hernández la trompeta, Mario Coll el contrabajo, y José Luís González las pailas con un ritmo similar al martilleo del bongó habanero, pero con pequeñas baquetas originarias de la región matancera.
Las primeras grabaciones de la Gloria Matancera la realizaron en el año 1937 con el nombre de “Conjunto Lírico Gloria Matancera” así se mantuvieron realizando actividades esporádicas hasta el año 1946 que acortaron el nombre para hacerse llamar “Gloria Matancera.”
José “Pepe” Merino Torres, quien gustaba mucho en imitar la voz de Daniel Santos, nació en La Habana el 28 de Mayo de 1927. Comenzó en 1942 como cantante aficionado de la orquesta “Hermanos Palau”, en la playa La Concha, de Marianao, fue Carusito quién al oírlo cantar lo recomendó a los Hermanos Días integrantes y fundadores de la Gloria Matancera que lo aceptaron en el acto.
La Gloria Matancera se encontraba trabajando en la academia de baile “Habana Sport”, situada en la calle Galiano, un centro de trabajo muy mal pagado, pero era un sustento diario codiciado por todo los ambulantes músicos habaneros.
En los años 1950 la agrupación contó con la actuación de infinidad de intérpretes esporádicos de mucha calidad en sus voces, tales como: Nelo Sosa, Caridad González, Roberto Sánchez, José (Cheo) Junco, Pedro Ordóñez, Laito Sureda, Merceditas Valdés, Cundo González, Celia Cruz, Felo Martínez, etc. Ellos, en su mayoría grabaron discos comerciales con la citada agrupación. Queremos aclarar que Merino pertenecía a la nomina del grupo como permanente.
Las primeras grabaciones
• “La cumbre”, autor Juan Manuel Díaz, solista J.M.D. y coro
• “A centavo el mazo”, autor Bienvenido J. Gutiérrez, solista J. M. D. y coro
• “Vengo arrollando”, autor J. M. D. solista J. M. D. y coro,
• “Gloria Matancera” autor J. M. D. solista, Juan M. Díaz y coro
• “Báilala ata la do” autor, Bienvenido J. Gutiérrez, solista J.M. D, y coro.
• “Es tu amor imposible” A. García, solista, Pepe Merino Torres.
• “Año 44 “ autor Arsenio Rodríguez, solista, Pepe Merino, coro Carusito y Ortíz.
• “Se alejó el lechón”, autor Rafael Ortíz, solista, R. Ortíz, y coro
• “Como pica”, autor, José García, solista Florencio Hernández (carusito) y coro Rapindey, autor, Rafael Ortíz, solista R. Ortíz y coro.
• “Vendrás”, autor, Severino Ramos, solista Florencio Hernández..
• “Bartolo suelta el saco”, autor, B. Julián Gutiérrez, solista, Pepe Merino
• “El baile del sillón” autor José Carbo Menéndez, solista Pepe Merino
• “Maldito padecer”, autor, Rafael Ortíz, solista Pepe Merino.
• “Kutunta”, autor L. P. solista Pepe Merino
• “Ay cariño”, autor A. González, solista Pepe Merino.
• “Invitación guaguancó”, autor Senén Suárez, solista Nelo Sosa y coro.
Como podemos ver el excelente e inefable Merino Torres tuvo una loable actividad en este grupo matancero, sus grabaciones viajes y actividades en general resultaron muy colosales según el decir de la dirección de La Gloria Matancera. Nos resulta casi imposible narrar todas sus grabaciones comerciales. El siempre entusiasta y dinámico Merino falleció en esta capital el 27 de Noviembre de 1996, el mismo día en que falleció uno de los intérpretes que más él admiraba, el boricua Daniel Santos.
El bolerista Roberto Sánchez, resulta una de las voces mejor timbrada y cadenciosa en los momentos actuales en nuestro país. Su afinación y dicción se encuentran rozando la perfección y su repertorio es de un gusto plausible. Es por ello que situaremos en este comentario algunas de sus grabaciones con La Gloria Matancera donde permaneció como plantilla desde el año 1966 hasta el 1980. A partir de esta fecha comienza a realizar actividades en solitario, no obstante realizó algunas con la Gloria Matancera