George Beverly Shea: nació en Winchester, Ontario, el 1 de febrero de 1909, donde su padre era ministro metodista wesleyano. La primera vez que cantó en público fue en el coro de la iglesia de su padre. Más tarde, cantó con el Glee Club del Houghton (NY) College. Desde que George Beverly Shea cantó por primera vez para Billy Graham en el programa de himnos de la radio de Chicago, “Songs in the Night”, en 1943, ha llevado el Evangelio en canciones a todos los continentes y a todos los estados de la Unión. Ha recibido diez nominaciones al Grammy, un premio Grammy (1965) y es miembro del Salón de la Fama de la Asociación de Música Gospel (1978).Como pilar musical de las cruzadas de Graham, a Bev Shea se le suele llamar “el cantante de gospel más querido de Estados Unidos”. Sin embargo, no puede atribuírsele el mérito a ningún país en particular: es canadiense de nacimiento y es el favorito de la gente de muchas naciones.
A lo largo de los años, Bev ha sido uno de los hombres más ocupados del equipo evangelístico de Billy Graham. Entre cruzadas, presentaciones en radio y televisión en muchos países, ha cantado cientos de conciertos y grabado más de 70 álbumes de música sacra, incluidos nueve CD.
Cada himno que canta es un testimonio del poder salvador de Jesucristo y de la fe de Shea en Él. Es un compositor notable y las canciones que ha escrito incorporan el mismo mensaje. Compuso la música a los 23 años de uno de sus solos más conocidos, “I’d Rather Have Jesus”, con letra de la Sra. Rhea H. Miller.
La madre de Shea había dejado el poema en el piano familiar y, después de leer las palabras, se sentó al piano y compuso la melodía. También escribió “The Wonder of It All”, “Sing Me A Song of Sharon’s Rose” y “I Love Thy Presence, Lord”. Su CD más reciente, titulado “Out In The Country”, fue publicado por Homeland Records.
George Beverly Shea ha utilizado todos los medios disponibles para compartir las “Buenas Nuevas” de Jesucristo. Desde 1952, se le escuchaba regularmente en la radio pública y, en años más recientes, su voz de bajo-barítono se ha transmitido en programas semanales de onda corta en todo el mundo.
Las primeras presentaciones de Bev Shea en la radio en cadena comenzaron en “Club Time”, un programa que se emitió durante más de ocho años en ABC, la cadena Armed Forces y muchas estaciones independientes. Cuando Billy Graham, entonces pastor de la iglesia Village Church en Western Springs, Illinois, se hizo cargo del programa de radio “Songs in the Night” en WCFL de Chicago en 1943, recordó haber escuchado a Shea cantar en la radio y lo reclutó para que lo ayudara con la transmisión.
Ese fue el comienzo de una larga relación entre Graham y Bev Shea. En 1947, Shea fue a la ciudad natal de Graham, Charlotte, Carolina del Norte, para cantar en la primera de las cruzadas de Graham por toda la ciudad.
El equipo evangelizador incipiente trabajó en conjunto en varias otras cruzadas y, en 1949, las famosas reuniones en carpas de Los Ángeles catapultaron al Sr. Graham y a sus asociados a la atención nacional. A partir de allí, el equipo pasó a compartir el Evangelio en todos los continentes.
Gracias a que Bev Shea canta semanalmente en el programa radial “La hora de la decisión” desde 1950 y a sus numerosas apariciones personales, su voz es reconocida ahora en África, Asia, Australia, Europa, Sudamérica y en toda América del Norte.
Desde el comienzo del ministerio de la cruzada del Sr. Graham, Shea y Cliff Barrows han sido el núcleo del equipo musical de la cruzada. Barrows es director del coro, maestro de ceremonias de la plataforma y director del programa de radio y televisión. En 1950 se les unió el pianista Tedd Smith y, a lo largo de los años, los organistas Don Hustad y John Innes han proporcionado acompañamiento adicional.
George Beverly Shea es conocido por la sencillez de su fe y su testimonio. Para él, el compromiso es impensable. Toda su vida y su obra están encaminadas a hablar “del Cristo que murió por mí”. Es un hombre de profunda compasión, que escucha sin cesar los problemas de los demás, pero desestima los suyos con una palabra y una sonrisa.
Por sus importantes contribuciones a la música gospel, fue incluido en el Salón de la Fama de la Radiodifusión Religiosa (NRB) en febrero de 1996, y en el Salón de la Fama de la Música Gospel por la Asociación de Música Gospel en 1978. Ha sido nominado a 10 premios Grammy, ganando uno en 1965. Como honor especial, en 1998 la Estación de Televisión Pública de Carolina del Norte produjo la historia de vida de Bev Shea, “The Wonder of it All”, titulada como una de sus canciones gospel más populares.
Bev y su esposa, Karlene, viven en Carolina del Norte.