Felipe Pirela , bautizado como Felipe Antonio Pirela Morón, fue el octavo de los hijos del matrimonio conformado por Felipe Pirela Monsalve quien era albañil y Lucía Morón de Pirela, quien era ama de casa y comerciante, además de aficionada a las expresiones artísticas.
Desde niño, el futuro intérprete ya mostró interés por la canción siendo apoyado por su madre tanto en el aprendizaje musical, como en sus primeras actuaciones en radio. De hecho, a los 13 años de edad, junto a dos de sus hermanos y vecinos del barrio marabino El Empedrao, conforma el grupo Los Muchachos Felices que tocaba en diversas localidades de Maracaibo boleros puestos de moda por intérpretes como el propio Alfredo Sadel y el chileno Lucho Gatica.
En 1957 trabaja en los espacios radiales de una emisora marabina y entra en un espacio de fans en un programa de televisión que entonces transmitía la televisora Radio Caracas Televisión, obteniendo el tercer lugar.
El hecho de que las empresas televisoras venezolanas aún carecieran de equipos de grabación de video, impidió que sus primeras actuaciones quedaran registradas para la posteridad. Al año siguiente, es uno de los primeros artistas que actuó en la primera televisora regional venezolana, la zuliana Ondas del Lago TV de efímera existencia.
Se presenta en un espacio de aficionados con la orquesta del músico y compositor venezolano Juanito Arteta y su actuación le vale el ser contratado como parte del equipo artístico de la televisora y de la emisora radial vinculada a esta. Regresa a Caracas, en julio de 1958 y actúa en centros nocturnos, además de la emisora Radio Caracas Radio. Afortunadamente, estas incursiones radiales sí fueron grabadas tanto por la emisora radial, como por aficionados. Dichas grabaciones verían la luz pública en el año 2006.
Al regresar a Maracaibo, es contratado para la orquesta The Pennies, con la que se inicia como profesional. Sin embargo, su tránsito por esta orquesta no tuvo mayor importancia grabando apenas dos canciones en el único álbum grabado con esta agrupación en 1960, titulado Carnival with The Pennies. Se entiende que no tuvo muchas oportunidades en esa agrupación, ya que era uno más de los cinco cantantes de esa orquesta y eso complicó sus posibilidades de ser tenido en cuenta.