Erroll Garner, Erroll Louis Garner (15 de junio de 1923 – 2 de enero de 1977) fue un pianista y compositor de jazz estadounidense conocido por su estilo swing y sus baladas. Su composición más conocida, la balada “Misty”, se ha convertido en un estándar del jazz. Scott Yanow en Allmusic.com lo llama “uno de los pianistas más distintivos de todos” y un “virtuoso brillante”.
Nacido en Pittsburgh, Pensilvania, en el seno de una familia afroamericana en 1923, Erroll Garner empezó a tocar el piano a los tres años. Asistió a la escuela secundaria George Westinghouse, al igual que sus compañeros pianistas Billy Strayhorn y Ahmad Jamal. Garner fue autodidacta y siguió tocando el piano durante toda su vida; nunca aprendió a leer música. A los siete años, Garner empezó a actuar en la emisora de radio KDKA de Pittsburgh con un grupo llamado Candy Kids. A los 11 años, ya tocaba en los barcos del río Allegheny. A los 14 años, en 1937, se unió al saxofonista local Leroy Brown.
Tocó localmente a la sombra de su hermano mayor, el pianista Linton Garner, y se mudó a Nueva York en 1944. Trabajó brevemente con el bajista Slam Stewart y, aunque no era un músico de bebop en sí, en 1947 tocó con Charlie Parker en la famosa sesión “Cool Blues”. Aunque inicialmente le negaron la admisión en el sindicato de músicos de Pittsburgh debido a su incapacidad para leer música, finalmente cedieron en 1956 y lo nombraron miembro honorario.
A Erroll Garner se le atribuye una memoria musical extraordinaria. Después de asistir a un concierto del pianista clásico ruso Emil Gilels, Garner regresó a su apartamento y pudo tocar de memoria gran parte de la música interpretada.
De baja estatura (1,57 m), Garner tocaba sentado sobre varias guías telefónicas. También era conocido por sus ocasionales vocalizaciones mientras tocaba, que se pueden escuchar en muchas de sus grabaciones. Ayudó a tender un puente entre los clubes nocturnos y las salas de conciertos para los músicos de jazz.
Erroll Garner realizó numerosas giras tanto en su país como en el extranjero y produjo una gran cantidad de trabajos grabados. Se dice que era el músico de jazz favorito del presentador de The Tonight Show, Johnny Carson; Garner apareció en el programa de Carson muchas veces a lo largo de los años.
Errol Garner murió de un paro cardíaco el 2 de enero de 1977. Está enterrado en el cementerio Homewood de Pittsburgh.