Ernie Heckscher
El director de big band Ernest (Ernie) Heckscher , cuyos suaves sonidos animaron los bailes de debutantes y los bailes de graduación de instituto en San Francisco durante 36 años, murió el martes en un hospital de Rancho Mirage, en el condado de Riverside. Tenía 79 años.
Heckscher nació en Inglaterra, hijo del poeta estadounidense Robert Valentine Heckscher, y llegó a San Francisco siendo niño. Comenzó a tocar el banjo y la guitarra a los 6 años en San Anselmo. Mientras estudiaba en la Academia Militar de San Rafael, recorrió el país como profesional en el antiguo circuito de vodevil de la RKO. Tras su graduación en Stanford, tocó en bailes de debutantes y veladas de la Junior League hasta su primera actuación en el Palace Hotel en el otoño de 1939. Más tarde también tocó en los hoteles Clift y Mark Hopkins, y dijo que su “gran oportunidad” llegó cuando sustituyó a un director de banda que había muerto en un accidente de coche.
Heckscher nació en Inglaterra, hijo del poeta estadounidense Robert Valentine Heckscher, y llegó a San Francisco siendo niño. Comenzó a tocar el banjo y la guitarra a los 6 años en San Anselmo. Mientras estudiaba en la Academia Militar de San Rafael, recorrió el país como profesional en el antiguo circuito de vodevil de la RKO. Tras su graduación en Stanford, tocó en bailes de debutantes y veladas de la Junior League hasta su primera actuación en el Palace Hotel en el otoño de 1939. Más tarde también tocó en los hoteles Clift y Mark Hopkins, y dijo que su “gran oportunidad” llegó cuando sustituyó a un director de banda que había muerto en un accidente de coche.
Su estilo como director de orquesta era innovador, con el celesta y la guitarra eléctrica de acero en su conjunto, instrumentos desconocidos que le dieron un encanto exótico a su orquesta. Tocó por primera vez en el Cotillion anual en 1940, luego sirvió como músico en el ejército durante la Segunda Guerra Mundial. Al final de la guerra, regresó al Área de la Bahía y al Mark Hopkins. En 1948, fue contratado por el propietario del Fairmont Hotel, Ben Swig, para abrir en el Venetian Room del hotel, donde permaneció durante el resto de su carrera.
Su banda acompañó a muchos cantantes famosos, entre ellos Edith Piaf, Ella Fitzgerald, Nat King Cole, Mel Torme, Tony Bennett, Peggy Lee, Harry Belafonte, Sammy Davis Jr. y Lena Horne. Recordó que Piaf insistía en trabajar detrás de pesadas cortinas dobles. “Había que introducir el aire con enormes ventiladores”, dijo. “Era como el agujero negro de Calcuta, debía de haber 100 grados”.
En 1957, apareció su primer álbum, “Dance Atop Nob Hill”, en el sello Verve. Varios discos posteriores se vendieron notablemente bien, según el entonces crítico de jazz y pop del Chronicle, Ralph J. Gleason. Heckscher grabó unos 16 álbumes en total.Según Gleason, el disco de Heckscher de 1963, “That San Francisco Beat”, fue “una revolución en el negocio de las bandas de baile de sociedad”.
En respuesta a la popularidad de la música rock en los años 60, Heckscher le dijo a The Chronicle: “No nos resistimos al cambio; tratamos de estar a la vanguardia. No quiero que se diga de nosotros: ‘Oh, él es un tipo mediocre, no lo entiendan'”. Sin embargo, vivió para ver el regreso del sonido de las grandes bandas a la popularidad entre los jóvenes en los años 70.
En 1957, apareció su primer álbum, “Dance Atop Nob Hill”, en el sello Verve. Varios discos posteriores se vendieron notablemente bien, según el entonces crítico de jazz y pop del Chronicle, Ralph J. Gleason. Heckscher grabó unos 16 álbumes en total.Según Gleason, el disco de Heckscher de 1963, “That San Francisco Beat”, fue “una revolución en el negocio de las bandas de baile de sociedad”.
En respuesta a la popularidad de la música rock en los años 60, Heckscher le dijo a The Chronicle: “No nos resistimos al cambio; tratamos de estar a la vanguardia. No quiero que se diga de nosotros: ‘Oh, él es un tipo mediocre, no lo entiendan'”. Sin embargo, vivió para ver el regreso del sonido de las grandes bandas a la popularidad entre los jóvenes en los años 70.
Se retiró en 1984.