Andy Griffith (1 de junio de 1936, EE. UU.; 3 de julio de 2012, EE. UU.)
Andy Griffith, Andrew Samuel Griffith, de 86 años, nació el 1 de junio de 1926 en Mount Airy, hijo único de Carl y Geneva Griffith. La familia vivió con parientes hasta que Andy cumplió 3 años, cuando su padre compró una casa modesta en Mount Airy.
El niño creció escuchando música gospel y, luego, en la escuela secundaria, descubrió que podía hacer reír a la gente. Participó en el programa de teatro de la escuela y aprendió a cantar y tocar el trombón en la iglesia.
Después de la escuela secundaria, a Andy le ofrecieron un papel en The Lost Colony de Paul Green, que se representaba en la isla Roanoke, y fue miembro del elenco durante varios años.
Mi profesor de oratoria en el Lenoir-Rhyne College, George Spence, había trabajado con Andy en The Lost Colony y asistió a la UNC en Chapel Hill con él. En 1958, el profesor Spence estaba convencido de que su amigo Andy Griffith iba a ser una estrella del cine y el teatro. Andy ya había llegado a la televisión en 1955 en una obra de un solo acto, “No Time for Sergeants”; y en octubre, la obra había llegado a Broadway en la ciudad de Nueva York. Luego, en 1957, Andy protagonizó la película, “A Face in the Crowd” con Patricia Neal, Walter Matthau y Lee Remick. El profesor Spence no nos dejó olvidar a su amigo y compañero de clase, Andy Griffith.
Yo ya era fan de Andy por su disco de 1953, “What it Was, Was Football”. Fingía ser un “viejo muchacho de campo” que intentaba averiguar qué estaba pasando en el primer partido de fútbol que había visto en su vida. Me sentí identificado con eso.
Luego, en 1960, comenzó The Andy Griffith Show en CBS Television, y me enganché. El sheriff Andy Taylor se ocupaba de todos los delitos y demás sucesos en Mayberry, junto con su ayudante, Barney Fife, interpretado por Don Knotts. Knotts, el mejor amigo de Andy, también había protagonizado la producción de Broadway de “No Time for Sergeants”. Ron Howard (director y productor en Hollywood hoy) era el único hijo de Andy en la televisión, Opie Taylor.
El programa de Andy Griffith duró ocho años y, hoy en día, un espectador puede encontrar una repetición en algún lugar de la televisión casi todos los días. Era un programa de valores familiares que atraía a todas las edades. No conozco ninguna serie de televisión actual que demuestre los valores familiares de la forma en que lo hizo esta serie.
Curiosamente, Andy nunca recibió un crédito como guionista del programa, a pesar de que trabajó en el desarrollo de cada guión. Su amigo, Don Knotts, ganó varios premios Emmy por su papel de comediante en el programa, pero Andy nunca fue ni siquiera nominado. Andy siempre se contentó con interpretar su papel de padre y de “hombre serio” para todos los personajes cómicos del programa.
En los años 70 y principios de los 80, Andy Griffith apareció en muchas series de televisión; pero en 1986, regresó a la televisión como personaje principal como un abogado rural en “Matlock”. También escribió, produjo y dirigió algunos de los episodios de “Matlock”, que se emitió en televisión hasta 1995.
Andy no estaba exento de problemas de salud. Le diagnosticaron el síndrome de Guillain-Barré en 1983 y estuvo paralizado de las rodillas para abajo durante 7 meses. Se sometió a una cirugía cardíaca cuádruple en 2000 y una cirugía de cadera en 2007.
Andy Griffith recibió algunos honores durante su vida. Se pueden ver estatuas de Andy y Opie en Raleigh y en el Andy Griffith Playhouse en Mount Airy. Andy también recibió un premio Grammy en 1997 al Mejor Álbum de Gospel Southern, Country o Bluegrass por su álbum “I Love to Tell the Story —Twenty-Five Timeless Hymns”. En 1999, fue incluido en el Salón de la Fama de la Música Gospel Country. Luego, en 2005, el presidente Bush le otorgó la Medalla Presidencial de la Libertad; y en 2007, fue incluido en el Salón de la Fama de la Música Cristiana.
El 3 de julio de 2012, Griffith murió de un ataque cardíaco en su casa en Roanoke Island en el condado de Dare, Carolina del Norte. Fue enterrado en el cementerio de la familia Griffith en la isla dentro de las cinco horas posteriores a su muerte.