Don Mcneill (23 de diciembre de 1907 – 7 de mayo de 1996) fue una personalidad de la radio estadounidense, más conocido como el creador y presentador de The Breakfast Club, que se emitió durante más de 30 años.
Don Mcneill nació en Galena, Illinois, hijo de Harry T. McNeill y Luella R. Weinberger. La familia pronto se mudó a Wisconsin, donde McNeill se graduó de la Universidad Marquette en Milwaukee. Era primo hermano del Secretario de Defensa de los Estados Unidos Caspar Weinberger, ya que sus madres eran cuñadas.
(La madre de los McNeill, Luella Weinberger, era la hermana mayor del padre de Caspar Weinberger). Don Mcneill comenzó su carrera en la radio en Milwaukee en 1928, primero como editor de guiones y locutor en WISN de The Milwaukee Sentinel, y luego trabajando para el competidor de la ciudad WTMJ, propiedad del rival de Sentinel, The Milwaukee Journal. McNeill se mudó a Kentucky y trabajó para la estación WHAS del Louisville Courier-Journal. Luego trabajó en San Francisco como comediante con el cantante Van Fleming, en el programa llamado “The Two Professors”. Después de un fallido traslado profesional a la ciudad de Nueva York, McNeill regresó a Illinois en 1933.
Don McNeill solicitó un trabajo en la NBC y fue enviado a Chicago para una audición. Se le asignó la tarea de presentar un programa de variedades matutino no patrocinado llamado The Pepper Pot, que tenía un horario de 8 a. m. en la NBC Blue Network (que luego se convertiría en la radio ABC). McNeill reorganizó el programa de una hora como The Breakfast Club, dividiéndolo en cuatro segmentos que llamó “las cuatro llamadas al desayuno”.
El programa se estrenó el 23 de junio de 1933, con charlas informales y chistes basados en eventos de actualidad, y a menudo incluía entrevistas a la audiencia. En su forma final, el programa presentaba música de piano y grupos vocales y solistas, con artistas cómicos recurrentes. Don McNeill consiguió un patrocinador, Swift and Company. A McNeill se le atribuye el mérito de ser el primer intérprete que hizo de la tertulia matutina y los programas de variedades un formato viable en la radio (innumerables programas locales incluso hoy en día se refieren a sí mismos como The Breakfast Club).
Don McNeill intentó trasladar el programa a la televisión como Don McNeill’s TV Club (1950-1951). The Breakfast Club se transmitió simultáneamente por televisión en 1954-1955. McNeill apareció ocasionalmente en programas de concursos y en 1963 presentó un programa de concursos de corta duración, Take Two, basado en comparaciones fotográficas.
La serie de radio de McNeill finalmente terminó en 1968, cuando Don McNeill se retiró del entretenimiento y la vida pública.
Don McNeill’s Breakfast Club fue incluido en el Salón de la Fama de la Radio en 1989. McNeil murió siete años después, en 1996.