Harry Belafonte
Harold George “Harry” Bellanfanti, Jr. (nacido el 1 de marzo de 1927), más conocido como Harry Belafonte, es un cantante, compositor, actor y activista social estadounidense. Una de las estrellas del pop caribeño-estadounidense más exitosas de la historia, fue apodado el “Rey del Calipso” por popularizar el estilo musical caribeño entre una audiencia internacional en la década de 1950. Su exitoso álbum Calypso (1956) es el primer álbum vendido por un solo artista que ha vendido un millón de copias.[1] Belafonte es quizás mejor conocido por cantar “The Banana Boat Song”, con su letra característica “Day-O”. Ha grabado en muchos géneros, incluidos blues, folk, gospel, melodías de espectáculos y estándares estadounidenses. También ha protagonizado varias películas, sobre todo en el exitoso musical de Otto Preminger Carmen Jones (1954), Island in the Sun (1957) y Odds Against Tomorrow (1959) de Robert Wise.
Harry Belafonte fue uno de los primeros defensores del Movimiento por los Derechos Civiles en los años 50 y 60, y uno de los confidentes de Martin Luther King, Jr. A lo largo de su carrera ha sido un defensor de causas políticas y humanitarias, como el movimiento contra el apartheid y USA for Africa. Desde 1987 ha sido Embajador de Buena Voluntad de UNICEF. En los últimos años ha criticado abiertamente las políticas de las administraciones presidenciales de George W. Bush y Barack Obama. Harry Belafonte actúa ahora como embajador célebre de la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles para cuestiones de justicia juvenil.[2]
Belafonte ha ganado tres premios Grammy, incluyendo un Grammy a la trayectoria, un premio Emmy,[3] y un premio Tony. En 1989 recibió el Kennedy Center Honors. Fue galardonado con la Medalla Nacional de las Artes en 1994. En 2014, recibió el Premio Humanitario Jean Hersholt en la sexta edición anual de los Governors Awards de la Academia.[4] En marzo de 2014, recibió un doctorado honorario del Berklee College of Music en Boston.