Rosemary Clooney (23 de mayo de 1928 – 29 de junio de 2002) fue una cantante y actriz estadounidense. Saltó a la fama a principios de la década de 1950 con el éxito novedoso “Come On-a My House”, escrita por William Saroyan y su primo Ross Bagdasarian (más conocido como David Seville, la figura paterna de Alvin y las Ardillas), al que siguieron otros números pop como “Botch-a-Me” (una versión de la canción italiana Ba-Ba-Baciami Piccina de Alberto Rabagliati), “Mambo Italiano”, “Tenderly”, “Half as Much”, “Hey There” y “This Ole House”, aunque tuvo éxito como vocalista de jazz.
La carrera de Clooney languideció en la década de 1960, en parte debido a problemas relacionados con la depresión y la adicción a las drogas, pero revivió en 1977, cuando su coprotagonista de White Christmas, Bing Crosby, le pidió que apareciera con él en un espectáculo que celebraba su 50 aniversario en el mundo del espectáculo. Continuó grabando hasta su muerte en 2002. Era la tía del actor ganador del Oscar George Clooney.
Rosemary Clooney nació en Maysville, Kentucky, hija de Marie Frances (de soltera Guilfoyle) y Andrew Joseph Clooney. Su padre era de ascendencia irlandesa y alemana y su madre de ascendencia irlandesa e inglesa. Fue criada en la fe católica. Cuando Clooney tenía quince años, su madre y su hermano, Nick, se mudaron a California. Ella y su hermana, Betty, se quedaron con su padre. [cita requerida] La familia residió en la casa de John Brett Richeson a fines de la década de 1940.
Rosemary Clooney , Betty y Nick se convirtieron en artistas. (En la siguiente generación, algunos de sus hijos, incluidos Miguel Ferrer y Rafael Ferrer, y su sobrino, George Clooney, también se convirtieron en artistas respetados). En 1945, las hermanas Clooney ganaron un lugar en la estación de radio WLW de Cincinnati, Ohio, como cantantes. Su hermana Betty cantó en un dúo con Rosemary durante gran parte de la carrera temprana de esta última.
Las primeras grabaciones de Clooney, en mayo de 1946, fueron para Columbia Records. Cantó con la big band de Tony Pastor. Rosemary Clooney continuó trabajando con la banda de Pastor hasta 1949, haciendo su última grabación con la banda en mayo de ese año y su primera como solista un mes después, también para Columbia. En 1951, su disco de “Come On-a My House”, producido por Mitch Miller, se convirtió en un éxito. Fue el primero de muchos sencillos que llegaron a las listas de éxitos, a pesar del hecho de que Clooney odiaba apasionadamente la canción. Columbia Records le había dicho que grabara la canción y que estaría incumpliendo su contrato si no lo hacía. Rosemary Clooney grabó varios duetos con Marlene Dietrich y apareció a principios de la década de 1950 en la serie Wonderful Town de Faye Emerson en CBS.
En 1954, protagonizó, junto a Bing Crosby, Danny Kaye y Vera-Ellen, la película White Christmas. En 1956, protagonizó un programa de televisión de media hora de duración, musical y de variedades, The Rosemary Clooney Show. El programa contaba con el grupo de canto de The Hi-Lo y la orquesta de Nelson Riddle. Al año siguiente, el programa se trasladó al horario de máxima audiencia de la NBC como The Lux Show Starring Rosemary Clooney, pero sólo duró una temporada.
El nuevo programa contó con el grupo de canto The Modernaires y la orquesta de Frank DeVol. En años posteriores, Clooney aparecía a menudo con Bing Crosby en televisión, como en el especial de 1957 The Edsel Show, y los dos amigos hicieron una gira de conciertos por Irlanda juntos. El 21 de noviembre de 1957, apareció en The Ford Show, protagonizado por Tennessee Ernie Ford, de la NBC, una entrada frecuente en el “Top 20” y con un grupo musical llamado “The Top Twenty”. En 1960, Clooney y Crosby coprotagonizaron un programa de radio de 20 minutos de la CBS que se emitía antes de las noticias del mediodía todos los días de la semana.
En 1958, Rosemary Clooney dejó Columbia Records y realizó varias grabaciones para MGM Records y luego algunas para Coral Records. Finalmente, hacia fines de 1958, firmó con RCA Victor Records, donde permaneció hasta 1963. En 1964, se fue a Reprise Records y en 1965 a Dot Records.
Tras recuperarse de una crisis nerviosa en 1968, Clooney firmó con United Artists Records en 1976 para dos álbumes. A partir de 1977, grabó un álbum por año para el sello discográfico Concord Jazz, que continuó hasta su muerte. Esto contrastaba con la mayoría de cantantes de su generación que para entonces ya habían dejado de grabar regularmente.
A finales de los años 70 y principios de los 80, Rosemary Clooney hizo anuncios televisivos para las toallas de papel de la marca Coronet, durante los cuales cantaba una canción memorable que decía: “Valor extra es lo que obtienes cuando compras Coro-net”. James Belushi más tarde parodió a Clooney y el anuncio mientras era miembro del elenco del programa Saturday Night Live de la NBC a principios de los 80. Clooney cantó un dueto con Wild Man Fischer en “It’s a Hard Business” en 1986, y en 1994 cantó un dueto de Green Eyes con Barry Manilow en su álbum de 1994, Singin’ with the Big Bands.
En 1995, Rosemary Clooney apareció como estrella invitada en el drama médico de la NBC ER (protagonizado por su sobrino, George Clooney); por su actuación, recibió una nominación al premio Primetime Emmy como mejor actriz invitada en una serie dramática. El 27 de enero de 1996, Clooney apareció en el programa de radio Prairie Home Companion de Garrison Keillor. Cantó “When October Goes” (letra de Johnny Mercer y música de Barry Manilow (después de la muerte de Mercer)) del álbum de Manilow de 1984 2:00 AM Paradise Cafe, y habló sobre lo excelente músico que es Manilow.
En 1999, Rosemary Clooney fundó el Festival de Música Rosemary Clooney, que se celebra anualmente en Maysville, su ciudad natal. Actuó en el festival todos los años hasta su muerte. Las ganancias se destinan a la restauración del Teatro Russell en Maysville, donde se estrenó la primera película de Clooney, The Stars Are Singing, en 1953.
Recibió el premio Grammy a la trayectoria en 2002.
Rosemary Clooney se casó dos veces con el actor de cine José Ferrer, dieciséis años mayor que ella. Estuvieron casados primero de 1953 a 1961 y, a pesar de las infidelidades abiertas de él, de nuevo de 1964 a 1967. Tuvieron cinco hijos: el actor Miguel Ferrer (n. 1955), María Ferrer (n. 1956), Gabriel Ferrer (n. 1957) (que se casó con la cantante Debby Boone), Monsita Ferrer (n. 1958) y Rafael Ferrer (n. 1960).
En 1968, su relación con un joven baterista terminó después de dos años y, tras una agotadora gira, se volvió cada vez más dependiente de las pastillas.
Se unió a la campaña presidencial de su íntimo amigo Robert F. Kennedy y escuchó los disparos cuando fue asesinado el 5 de junio de 1968. Un mes después, sufrió una crisis nerviosa en el escenario en Reno, Nevada, y fue hospitalizada. Después, permaneció en terapia de psicoanálisis durante ocho años.
Su hermana Betty murió repentinamente de un aneurisma cerebral en 1976. Posteriormente, creó una fundación en memoria de su hermana y la nombró en su honor. Durante este tiempo, escribió su primera autobiografía, This for Remembrance: the Autobiography of Rosemary Clooney , an Irish-American Singer, escrita en colaboración con Raymond Strait y publicada por Playboy Press en 1977.
En su libro, narra su desdichada infancia, su carrera como cantante, su matrimonio con Ferrer y sus problemas de salud mental, y concluye con su regreso como cantante y su felicidad. Su buen amigo Bing Crosby escribió la introducción. Katherine Coker adaptó el libro para Jackie Cooper, que produjo y dirigió la película para televisión Rosie: the Rosemary Clooney Story (1982), protagonizada por Sondra Locke (que hace playback de las canciones de Clooney), Penelope Milford como Betty y Tony Orlando, que interpretó a José Ferrer.
Tras vivir muchos años en Beverly Hills, California, en la casa que antes pertenecía a George e Ira Gershwin, en 1980 compró una segunda vivienda en Riverside Drive, en Augusta, Kentucky, cerca de Maysville, su ciudad natal de la infancia.
En 1983, Rosemary y su hermano Nick copresidieron la Fundación Betty Clooney para los Lesionados Cerebrales, que se ocupa de las necesidades de los supervivientes de discapacidades cognitivas causadas por accidentes cerebrovasculares, tumores y daños cerebrales provocados por traumatismos o por la edad.
En 1999, Rosemary Clooney publicó su segunda autobiografía, Girl Singer: An Autobiography, en la que describe sus batallas con la adicción a los medicamentos recetados para la depresión y cómo perdió y luego recuperó una fortuna. “Me considero una dulce cantante con sensibilidad para las grandes bandas”, escribió.
En la actualidad, la casa de Augusta ofrece la posibilidad de ver colecciones de sus objetos personales y recuerdos de muchas de sus películas y actuaciones como cantante. Su casa de Beverly Hills, situada en el 1019 de North Roxbury Drive, fue vendida a un promotor inmobiliario tras su muerte en 2002 y ha sido demolida.
Se casó con su amigo de toda la vida, un ex bailarín, Dante DiPaolo, en 1997 en la iglesia de San Patricio de Maysville (Kentucky).
Clooney, fumadora desde hacía mucho tiempo, fue diagnosticada de cáncer de pulmón a finales de 2001. Por esa época, dio su último concierto en Hawái, acompañada por la Orquesta Sinfónica de Honolulu; su última canción fue “God Bless America”. A pesar de la operación, murió seis meses después, el 29 de junio de 2002, en su casa de Beverly Hills. Su sobrino, George Clooney, fue uno de los portadores del féretro en su funeral, al que asistieron numerosas estrellas, entre ellas Al Pacino. Está enterrada en el cementerio de San Patricio, en Maysville.
En 2003, Rosemary Clooney fue incluida en la exposición Kentucky Women Remembered y su retrato, obra de Alison Lyne, se exhibe de forma permanente en la rotonda del Capitolio del Estado de Kentucky.
En septiembre de 2007, se pintó un mural en el centro de Maysville en honor a momentos de su vida. El mural destaca su amistad de toda la vida con Blanche Chambers, el estreno en 1953 de The Stars are Singing y su carrera como cantante. Fue pintado por los muralistas de Luisiana Robert Dafford, Herb Roe y Brett Chigoy como parte del proyecto Maysville Floodwall Murals. Su hermano, Nick Clooney, habló durante la dedicación del mural y explicó varias imágenes a la multitud.