Urbie Green
Urban Clifford “Urbie” Green (nacido el 8 de agosto de 1926) es un trombonista de jazz estadounidense que realizó giras con Woody Herman, Gene Krupa, Jan Savitt y Frankie Carle.
Ha tocado en más de 250 grabaciones y ha publicado más de dos docenas de álbumes como solista y es muy respetado por sus colegas trombonistas. El sonido del trombón de Green es especialmente conocido por su tono cálido y suave, incluso en los registros más altos, donde es más fluido que la mayoría de los trombonistas. Su técnica es considerada impecable por muchos en la industria de la música y ha aparecido en importantes festivales de jazz, películas, salas de conciertos, clubes nocturnos, radio, televisión y la Casa Blanca. Fue incluido en el Salón de la Fama del Jazz de Alabama en 1995.
Nacido en Mobile, Alabama, Urbie Green aprendió a tocar el piano de su madre cuando era niño, y desde el principio aprendió jazz y melodías populares. Cuando tenía unos 12 años, empezó a tocar el trombón, que tocaban sus dos hermanos mayores. Aunque escuchó a grandes trombonistas como Tommy Dorsey, JC Higginbotham, Jack Jenney, Jack Teagarden y Trummy Young, ha dicho que estaba más influenciado por los estilos de Dizzy Gillespie, Charlie Parker y Lester Young. El estilo de trombón de Urbie también estuvo influenciado por vocalistas como Perry Como y el estilo vocal de Louis Armstrong.
El padre de Green murió cuando él tenía 15 años y Urbie se dedicó directamente a la música profesional. Primero se unió a la Tommy Reynolds Band en California, antes de pasar a tocar con Bob Strong, Jan Savitt y Frankie Carle. Green también tocó con The Auburn Knights Orchestra, una big band universitaria con sede en Auburn, Alabama, mientras asistía a la escuela secundaria de Auburn.
En 1947, Urbie Green se unió a la banda de Gene Krupa y rápidamente pasó a la tercera big band de Woody Herman, “Thundering Herd”, en 1950, para tocar con su hermano, Jack. Su estilo de balada en alza se presentó en solos como “Skylark” de Hoagy Carmichael, y proporcionó un contraste con la estrella del trombón de Herman, Bill Harris, que era un poco rudo y listo. En 1953 se mudó a la ciudad de Nueva York, y rápidamente se estableció como el trombonista de primer nivel en la floreciente industria discográfica y en 1954 fue votado como el trombonista “New Star” en la encuesta de críticos internacionales de la revista Down Beat. Su estilo no estaba tan influenciado por el blues como otros, ya que era uno de los pocos músicos que dominaba la tesitura alta preferida por Glenn Miller, Tommy Dorsey y Jack Jenney con una agilidad que no mostraron estos trombonistas anteriores en sus grabaciones. Algunos de sus solos fueron los más destacados en álbumes de un solo éxito de Verve Records, como el del organista Walter Wanderly, así como el de artistas consagrados como Herbie Mann.
Fue elegido varias veces “Músico más valioso” por la Academia Nacional de Artes y Ciencias de la Grabación. Grabó con prácticamente todos los músicos de jazz más importantes de las décadas de 1950 y 1960 y dirigió sus propios grupos, además de participar en giras como artista destacado, incluida una gira de tres meses al frente de la Orquesta de Benny Goodman y de la Orquesta de Tommy Dorsey después de la muerte de Dorsey en 1956.
Colaboró con el innovador productor Enoch Light para los sellos Command y Project 3, produciendo probablemente sus grabaciones más notables, como los conjuntos de dos volúmenes The Persuasive Trombone of Urbie Green y 21 Trombones. Además, fue acompañante y solista en el proyecto del álbum “‘s Continental” de Ray Conniff y su orquesta y coro (1961).
En la década de 1970, Urbie Green comenzó a realizar innovaciones con su instrumento. Diseñó una boquilla exclusiva para Jet Tone y colaboró con Martin Brass en mejoras prácticas del diseño del trombón, incluidas modificaciones de la abrazadera y la corredera, la válvula de agua y el acabado. Urbie también comenzó a experimentar con el “Green Monster”, un trombón King que utilizaba una pastilla King Vox Amp en la boquilla conectada a un doblador de octavas y una unidad de reverberación. Algunas de sus mejores grabaciones de los años 70 fueron con Enoch Light and the Light Brigade, Dick Hyman, Maynard Ferguson y Doc Severinsen. Después de los años muy productivos de Enoch Light, el estilo de Green cambió ligeramente. Sus grabaciones bajo el sello CTI contenían mucha más música de la banda de Urbie y menos solos de Urbie.
A partir de los años 1980, la carrera discográfica de Urbie Green se desaceleró. Los dos álbumes que grabó durante este período son obras de jazz puro y directo: Just Friends y Sea Jam Blues.
Actualmente pasa la mayor parte de su tiempo con su segunda esposa, Kathy, una cantante de jazz, en su casa en la región de Poconos en Pensilvania. La pareja tiene dos hijos, Jesse y Casey. Jesse es pianista de jazz y vive cerca, mientras que Casey es director y productor de cine y televisión en Los Ángeles, California. La primera esposa de Urbie fue Darlein Dietz y tuvieron dos hijos, Urban Clifford Green Jr. y James Preston Green. Urban tiene una hija, Gretchen Alexandra Pöelker-Green, y vive en Sea Cliff, Long Island. James vive en Tallahassee, Florida, y tiene un hijo llamado Vincent.
En 1995 fue elegido miembro del Salón de la Fama del Jazz de Alabama. Urbie Green todavía toca en vivo en el Festival de Celebración de las Artes (COTA) de Delaware Water Gap cada septiembre, a solo unos kilómetros de su casa.