JULIUS LA ROSA

Julius La Rosa (nacido el 2 de enero de 1930) es un cantante de música popular tradicional estadounidense que trabajó en radio y televisión a partir de la década de 1950.

Julius La Rosa nació en Brooklyn, Nueva York. En 1947, a los 17 años, se unió a la Marina de los Estados Unidos después de terminar la escuela secundaria y se convirtió en operador de radio. Cantó en un coro de la Marina, en el club de oficiales y en bares para pagar sus bebidas.

Los compañeros de la Marina del joven marinero lograron ascenderlo a Arthur Godfrey, en ese momento una de las personalidades más importantes de la radio y la televisión de Estados Unidos, y él mismo un oficial de la Reserva Naval, a quien la Marina a menudo le daba alojamiento como un guiño a la buena publicidad que le daba al servicio. El compañero de la Marina que más contribuyó a esto fue George “Bud” Andrews, de Omaha, Nebraska, el mecánico marino del avión de Godfrey. Mientras trabajaba en el avión de Godfrey, Andrews entabló una conversación con Godfrey y le dijo que realmente debería escuchar a su amigo cantar. Acordaron una cita para que LaRosa hiciera una audición en Pensacola, Florida, donde LaRosa estaba destinado. Godfrey quedó impresionado y le ofreció un trabajo a LaRosa. Godfrey hizo que LaRosa volara a Nueva York para aparecer en su programa de televisión, y Godfrey terminó el anuncio diciendo: “Cuando Julie salga de la Marina, volverá a vernos”.

La Rosa, dado de baja de la Marina un viernes, fue a Godfrey el lunes siguiente y una semana después, en noviembre de 1951, apareció en el programa de variedades de Godfrey. Era un habitual tanto del programa matutino Arthur Godfrey Time (transmitido tanto por la radio como por la televisión de la CBS) como del programa de variedades de los miércoles por la noche Arthur Godfrey and His Friends.
LaRosa se incorporaba a un programa que era extremadamente rentable para la nueva cadena de televisión CBS. Al propietario de la CBS, William S. Paley, no le gustaba gran parte del programa, en el que un artículo de la revista Time decía que Godfrey era vulgar y “escatológico”. Al oír que William Paley pensaba que al programa de televisión de Godfrey “le faltaba movimiento”, Godfrey trajo una fila de bailarines de hula y miró lascivamente a la cámara de televisión: “¿Es suficiente movimiento para ti, Bill?”. Pero la dirección de la CBS apoyó el programa, que tuvo un gran éxito y fue económico de producir.

Julius La Rosa estuvo en los shows de Godfrey desde el 19 de noviembre de 1951 hasta el 19 de octubre de 1953. Cuando Archie Bleyer, el líder de la banda de Godfrey, formó Cadence Records en 1952, el primer artista contratado fue La Rosa. El primer sencillo de Cadence, que también fue la primera grabación de La Rosa, fue “Anywhere I Wander”. Alcanzó el top 30 en las listas, y su siguiente grabación, “My Lady Loves To Dance”, fue un éxito moderado. Al igual que con los otros “Little Godfreys”, como se conocía a los miembros del elenco, Godfrey había desanimado a La Rosa de contratar un representante o agente de reservas, prefiriendo que su personal coordinara y negociara en nombre de La Rosa. Después de la tercera grabación de La Rosa, La Rosa contrató a su propio agente y representante: Tommy Rockwell.

Con sus exitosas grabaciones y sus apariciones en los programas de Godfrey, la popularidad de La Rosa creció exponencialmente. En un momento dado, el correo de los fans de La Rosa eclipsó al de Godfrey. Un año después de que contrataran a La Rosa, recibía 7.000 cartas de fans por semana. En la mañana del 19 de octubre de 1953 (en un segmento del programa transmitido solo por radio), después de que La Rosa terminara de cantar “Manhattan” en Arthur Godfrey Time, Godfrey despidió a La Rosa al aire, anunciando: “ese fue el canto del cisne de Julie con nosotros”. La Rosa se reunió con Godfrey entre lágrimas después de la transmisión y le agradeció por darle su “oportunidad”. Luego, La Rosa fue recibido en las oficinas de Godfrey por su abogado, su representante y algunos periodistas. Tommy Rockwell fue muy crítico con el comportamiento de Godfrey, citando con enojo la humillación pública de La Rosa.

Los comediantes comenzaron a incluir la frase “sin humildad” en sus rutinas. La cantante Ruth Wallis, conocida por sus picantes comedias de doble sentido, grabó “Dear Mr. Godfrey”, una sátira mordaz sobre el tema, que llegó al puesto número 25 de las listas de Billboard en noviembre de 1953. Días después de despedir a La Rosa, Godfrey también despidió al líder de la banda Archie Bleyer, dueño del sello de La Rosa, Cadence Records, por producir discos de palabra hablada para Cadence con el presentador de entrevistas de Chicago Don McNeill, cuyo programa Don McNeill’s Breakfast Club en ABC Radio opuesto al programa matutino de Godfrey se consideraba un competidor directo.

El despido no afectó la carrera de La Rosa en el corto plazo. Ed Sullivan inmediatamente contrató a La Rosa para apariciones en su programa de variedades de televisión Toast of the Town de CBS, lo que desató una disputa entre él y Godfrey. La primera aparición de La Rosa en Toast of the Town después del despido obtuvo una calificación de Trendex de 47.9,[cita requerida] y La Rosa aparecería 12 veces más en el programa de Sullivan ese año.
Poco después de que dejara Godfrey, la tercera grabación de La Rosa, “Eh, Cumpari”, alcanzó el puesto número 1 en la lista Cash Box y el número 2 en la lista Billboard, y La Rosa recibió un premio como el mejor vocalista masculino nuevo de 1953. “Eh, Cumpari” fue seguido por otro gran éxito, “Domani”. Durante el verano de 1955, La Rosa tuvo una serie de televisión tres veces por semana, The Julius La Rosa Show, con Russ Case y su orquesta. La serie duró solo 13 semanas.

Julius La Rosa se cansó de revisitar el asunto Godfrey, en parte porque se había repetido tantas veces, pero también era conocido por declarar públicamente que Godfrey era, de hecho, el individuo que hizo su carrera, pero siempre agregando: “No era un hombre muy agradable”.

Julius La Rosa apareció en una variedad de programas de televisión, incluidos The Honeymooners en 1953, What’s My Line?, The Pat Boone Chevy Showroom, The Polly Bergen Show (dos episodios, incluido el estreno de 1957), The Merv Griffin Show y Laverne and Shirley en 1980. Protagonizó la película Let’s Rock de 1958. En 1977, presentó un piloto de un programa de juegos no vendido para NBC llamado “Noot’s Game”.
En la década de 1980, La Rosa recibió un papel recurrente sin contrato en la telenovela de NBC Another World, por el que fue nominado a un premio Emmy diurno al mejor actor de reparto.

Julius La Rosa finalmente pasó a ocupar un puesto de disc jockey en la WNEW de Nueva York y continuó cantando y grabando ocasionalmente. En 1999, LaRosa era disc jockey en la WNSW y presentaba “Make Believe Ballroom Time”. La Rosa, de quien habla el crítico de jazz y compositor Gene Lees, ha seguido trabajando en clubes y lanzando discos y CD. El crítico de cine del New York Times, Stephen Holden, dice: “Su canto es muy directo y sin pretensiones; puede envolver su voz tenazmente alrededor de una línea melódica y sacar lo mejor de ella”. También ha colaborado con frecuencia en los programas televisivos anuales del Día del Trabajo del comediante Jerry Lewis para la Asociación de Distrofia Muscular, y a menudo ha presentado la sección de Nueva York de los programas.