Peter Van Wood (19 de septiembre de 1927, La Haya, Países Bajos – 10 de marzo de 2010, Roma, Italia) fue un guitarrista, cantante, compositor, actor y astrólogo holandés.
Peter Van Wood nació como Peter van Houten en La Haya, Países Bajos, el 19 de septiembre de 1927. Comenzó a tocar la guitarra a una edad muy temprana, cuando tenía catorce años, y estudió en el Conservatorio Real de La Haya. Al mismo tiempo, comenzó a escuchar a grandes guitarristas de jazz y comenzó a tocar en pequeños grupos en los Países Bajos y sus alrededores.
Fue uno de los primeros en utilizar la guitarra eléctrica y efectos especiales como el eco y la reverberación. En 1946 actuó en el Palladium de Londres y en 1947 y 1948 realizó giras por todo el mundo, incluyendo conciertos en el teatro Olympia en el 28 Boulevard des Capucines, en el distrito 9 de París, y en el Carnegie Hall en Midtown Manhattan, en la ciudad de Nueva York.
Allí consiguió su guitarra “de autor”, una Gretsch White Falcon “personalizada” única (supuestamente un regalo personal, o tal vez un “regalo” de Fred Gretsch, y apodada humorísticamente por un presentador de televisión italiano “la guitarra del lechero tejano”)
. En 1949 se mudó a Italia. Después de una serie de conciertos y espectáculos en Nápoles, el pianista y cantante Renato Carosone se puso en contacto con él y le pidió que formara un grupo para la noche de apertura de un club. Así se formó el Trio Carosone, con Gennaro “Gegè” Di Giacomo a la batería. El trío grabó varios álbumes para el sello discográfico Pathé y pronto se convirtió en un cuarteto con el músico gitano húngaro Elek Bacsik al bajo, la guitarra y el violín.
En 1954 Peter Van Wood abandona el Trío Carosone y decide dedicarse a su carrera en solitario. Forma su propio cuarteto, que ficha por Fonit y publica numerosos discos de éxito.
Los momentos más destacados de su carrera musical son demasiado numerosos para enumerarlos, pero el más destacado es: “Butta la chiave”, una canción que se hizo muy famosa especialmente por el diálogo entre la voz de Van Wood y su guitarra “cantante”, que imita las respuestas negativas de una esposa que dejó salir a su marido de casa. No está claro si utilizó un pedal “wah-wah” rudimentario, un dispositivo de guitarra cantante al estilo de Alvino Rey o simplemente hizo uso de una barra de vibrato para lograr ese efecto, que asombró al público italiano como una novedad absoluta. Siguieron “Via Montenapoleone”, una canción sobre una de las calles más famosas de Milán, “Tre numeri al lotto”, “Mia cara Carolina” y “Capriccio”.
En los años 60 decidió dedicarse a la astrología y comenzó a realizar horóscopos para varios periódicos y revistas italianas, al tiempo que continuaba realizando grabaciones. También abrió una discoteca, Amsterdam 19, en la Galleria Passarella de Milán (ciudad a la que se mudó desde Nápoles), donde a menudo actuaba como cantante y guitarrista.
En 1974, grabó un álbum instrumental, Guitar Magic, para el sello discográfico Vedette Phase-6, que destaca sus habilidades como guitarrista.
En 1982, Van Wood grabó la canción principal del programa de televisión italiano La Domenica Sportiva.
Volvió a la fama en la televisión italiana cuando participó en la transmisión Quelli che… il Calcio, conducida por Fabio Fazio. Siguiendo el ejemplo de su apellido, en un sentido irónico y humorístico, se creó un equipo de fútbol llamado Atlético Van Goof.
Luego tuvo apariciones bastante regulares como invitado en programas de televisión de la RAI, ofreciendo sus habilidades en su pasión de toda la vida, la astrología.
En octubre de 2007, exigió a Coldplay un millón de euros como indemnización, alegando que la canción “Clocks” era un plagio de su canción “Caviar and Champagne”.
Peter Van Wood falleció el 10 de marzo de 2010 en el Policlínico Universitario Agostino Gemelli de Roma tras una larga enfermedad.