Nana Mouskouri . Nacida el sábado 13 de octubre de 1934 a las 5 de la mañana en la isla de Creta, Joanna Mouskouri se hizo conocida por su familia, amigos y seguidores simplemente como Nana.
Después de tres años en Creta, encontramos a papá, el proyeccionista de cine, trasladando a la familia a Atenas, a una pequeña casa detrás de la gran pantalla de un cine al aire libre. Delante de la gran pantalla, a la sombra de las margaritas, con un aire cálido perfumado por las paredes cubiertas de jazmines, se alzaba un escenario.
Lugar de sueños y magia… para la pequeña, el escenario se convertiría no sólo en el escenario de las muchas películas que influyeron en su vida y carrera, sino también el lugar donde Nana encontraría el amor, la paz, la esperanza… y la aceptación que buscaría durante toda la vida.
Junto a las películas que llenan sus recuerdos se proyectan también imágenes de una Grecia pobre y desgarrada por la guerra, primero con la ocupación alemana durante la Segunda Guerra Mundial, luego durante la aún más trágica, para ella, guerra civil griega.
Sin embargo, ya entonces había un hilo conductor que empezaba a recorrer la vida de Nana para aliviar los horrores: la música. Griega por temperamento y por nacionalidad, la vida familiar a menudo giraba en torno a la música. Su madre, que también tenía buena voz, pronto vio el potencial de que sus hijas pequeñas, la hermana mayor Jenny y Nana, tal vez encontraran una carrera en la música. Con este fin, ambas se inscribieron en clases de canto, hasta que llegó el día en que su instructor de canto, ante la posibilidad de perder a esta estudiante tan talentosa debido a las dificultades económicas de la familia, se ofreció a enseñarle gratis si era necesario, para que Nana pudiera continuar con sus estudios.
Más allá de las clases particulares, llegó el Conservatorio de Música de Atenas. Ocho años de formación clásica, durante los cuales también estuvo expuesta a muchos otros géneros musicales. Al jazz, al blues, al gospel, al pop, escuchando una radio reconstruida, hasta altas horas de la noche, a Ella Fitzgerald, Billie Holiday… cantantes con corazón y alma, primeras experiencias con la música que transmite emociones entre una cantante y el público, el compartir y comunicar sentimientos que cruzan barreras culturales y lingüísticas. Rechazando la injusticia de un ultimátum de su profesor para que solo cantara obras clásicas para no dañar su voz y su formación, Nana se dedicó con firmeza a muchos tipos de música, comenzando a actuar en clubes.
En 1959 fue elegida para participar en el primer Festival de la Canción Griega, donde cantó dos canciones que ganaron el primer y el segundo premio: “KAPOU IPARCHI I AGAPI MOU” y “ASTERI ASTERAKI” (el título correcto es “KSERO KAPIO ASTERI”). Su compositora fue Mimis Plessas. Nana Mouskouri comenzó como la cantante destacada de Plessas; Hadjidakis llegó después, según algunas fuentes. La primera canción fue escrita por el compositor Manos Hadjidakis y el poeta Nikos Gatsos.
Ambos hombres, influyentes no sólo en la música griega, sino también como amigos y mentores, tuvieron efectos de largo alcance en la vida de Nana y en su carrera. Al año siguiente, ella logró un empate en el primer lugar con “TIMORIA” y “KAPARISSAKI” (El ciprés), música de nuevo de Hadjidakis y letra de Gatsos. Ella dice de Hadjidakis: “La música de Manos me ayudó a soñar y me inspiró a intentar siempre lo inalcanzable” y “él era mi compositor favorito”. Después de presentar sus canciones en todo el mundo como representación de su herencia, muchas de sus canciones siguen formando la columna vertebral de su repertorio treinta y cinco años después. A Gatsos, poeta asombroso y querido amigo, ella le atribuye el mérito de haber guiado su mente en la búsqueda de la verdad, el amor y la libertad de su alma, así como de haber escrito muchas de las hermosas letras que todavía presenta a su público.
Poco después, Nana recibió el primer premio en Barcelona por su presentación de “XIPNA AGAPI MOU”, lo que marcó su primera incursión fuera de Grecia. En 1961, fue invitada al Festival de Cine de Berlín para aceptar el León de Oro por participar en el documental llamado “Greece Land of Dreams”, en el que actuó como comentarista y cantó cinco canciones escritas por Hadjidakis. En cuestión de meses, recibió su primer Álbum de Oro por vender más de un millón de copias de la canción WEISSE ROSEN AUS ATHEN”.
Hoy, Nana, que tiene como pasaporte “LA ROSA BLANCA DE ATENAS”, ha cantado en escenarios de al menos 65 países, ganando más de 250 discos de oro y plata, así como un premio Diamante en Holanda. No contenta con presentar su música griega a su público, sino que deseaba compartir su cultura y su música, Nana emprendió el aprendizaje de varios idiomas. Primero, en París, y luego en francés.
Aquí, encontramos a Nana Mouskouri , que viajó a Francia y firmó un contrato de grabación internacional con Philips-Fontana Records. Enfrentada a la barrera del idioma, no solo para cantar en un idioma extranjero, sino también para poder comunicarse con su compañía discográfica y su personal, se sumergió en el idioma, luchando por aprender no solo las letras, sino también la esencia misma del francés. Ahora ha ocupado el puesto de mejor artista discográfica femenina en Francia durante los últimos 15 años.
Durante este tiempo, Nana llamó la atención de Quincy Jones, entonces manager de “A&R” de Mercury Records, quien le pidió que fuera a los EE. UU. para grabar un LP en inglés llamado “THE GIRL FROM GREECE SINGS” en 1962. Al regresar a Francia, grabó “LES PARAPLUIES DE CHEBOURG” con Michel Legrand.
Como participante del Festival de la Canción de Eurovisión en 1963, aunque no ganó ningún premio, Nana comenzó a captar público para sus álbumes en Francia, Bélgica e Italia. Fue durante esta época cuando Harry Belafonte y Nana grabaron un álbum llamado “AN EVENING WITH BELAFONTE AND MOUSKOURI”, que luego dio lugar a varias giras conjuntas por Canadá y Estados Unidos. Él fue el primer artista que le enseñó el amor por actuar en el escenario frente a un público. No solo llegó a amar el trabajo de concierto de Harry, sino que también la animó a ser ella misma, a transmitir su mensaje personal y su visión de amor, paz y esperanza al público a través de su música.
Años de gira con su banda The Athenians, incluido su entonces marido George Petsilas, junto con numerosas apariciones en televisión, incluida su propia serie en Inglaterra, que se transmitió a todo el imperio británico de la época durante 13 años, junto con programas de radio, nos han traído a esta consumada artista que ahora conocemos simplemente como Nana. La cantante. La mujer. El amor, la paz y la esperanza.