Jimmy McPartland, James Dugald McPartland (15 de marzo de 1907 – 13 de marzo de 1991), más conocido como Jimmy McPartland, fue un cornetista estadounidense y uno de los creadores del jazz de Chicago. McPartland trabajó con Eddie Condon, Art Hodes, Gene Krupa, Benny Goodman, Jack Teagarden, Tommy Dorsey y otros veteranos del jazz, y a menudo dirigió sus propias bandas.
Jimmy McPartland nació en Chicago, Illinois. Su padre era profesor de música y jugador de béisbol. Los problemas familiares hicieron que Jimmy y sus hermanos se criaran en parte en orfanatos. Después de que lo echaran de uno de ellos por pelearse, tuvo más problemas con la ley. Afortunadamente, había empezado a tocar el violín a los 5 años y luego la corneta a los 15.
Él le atribuyó a la música el haberlo ayudado a cambiar. Confesó que si no fuera por la música, probablemente habría sido “un matón”.
Jimmy McPartland fue miembro de la legendaria Austin High Gang con Bud Freeman (saxo tenor), Frank Teschemacher (clarinete), su hermano Dick McPartland (banjo/guitarra), su cuñado Jim Lanigan (bajo, tuba y violín), Joe Sullivan (piano) y Dave Tough (batería) en la década de 1920. Se inspiraron en las grabaciones que escucharon en la maltería local, The Spoon and Straw. Estudiaban e intentaban duplicar lo que escuchaban en grabaciones de The New Orleans Rhythm Kings y otros, y visitaban con frecuencia a Louis Armstrong, solo unos pocos años mayor que ellos, y a la Creole Jazz Band de King Oliver en Lincoln Gardens.
Después de tocar en la escuela secundaria, su primer trabajo musical fue bajo el nombre de The Blue Friars. En 1924, a los 17 años, McPartland fue llamado a Nueva York para ocupar el lugar de Bix Beiderbecke en la Orquesta Wolverine. Bix se sentó tranquilamente en la parte de atrás del club durante la audición, y luego se reveló con el cumplido: “Me gustas, chico. Suenas como yo, pero no me copias”. Se hicieron amigos y compartieron habitación mientras Bix le daba consejos a McPartland. En ese momento, Bix eligió una corneta para McPartland que luego tocó durante toda su carrera.
De 1926 a 1927 trabajó con Art Kassel. También en 1927, formó parte de la histórica sesión de grabación de McKenzie-Condon’s Chicagoans que produjo “China Boy” y “Nobody’s Sweetheart”. Finalmente, en 1927 se unió a la banda de Ben Pollack durante 2 años y fue uno de los solistas principales (junto con Benny Goodman, Bud Freeman, Jack Teagarden y Glenn Miller). Tocó en la grabación de 1928 de “Room 1411”, que fue compuesta por Glenn Miller y Benny Goodman como parte de Bennie Goodman’s Boys y lanzada como Brunswick 4013. También trabajó en bandas de Broadway. Luego McPartland fue a la ciudad de Nueva York y tocó con varios pequeños combos. Coescribió la canción “Makin’ Friends” con Jack Teagarden.
En 1930, regresó a Chicago y trabajó con su hermano Dick en un grupo llamado “The Embassy Four”. En ese momento era director de banda, cantante y maestro de ceremonias en el club nocturno The Three Deuces. También trabajó con Russ Columbo (1931-1932) y la banda de Harry Reser (1933-1935). Durante este período, se casó con la cantante Dorothy Williams, quien, junto con su hermana Hannah (que luego se casó con el boxeador Jack Dempsey), actuó como “The Williams Sisters”, y tuvieron una hija, Dorothy. Pronto se divorciaron y McPartland pasó un tiempo en Sudamérica. De 1936 a 1941, McPartland dirigió sus propias bandas y se unió a la Big Band de Jack Teagarden hasta que fue reclutado en el ejército durante la Segunda Guerra Mundial (1942-1944).
Después de participar en la Invasión de Normandía, McPartland conoció a su futura esposa en Bélgica, la pianista inglesa Margaret Marian Turner. Se casaron en Aachen, Alemania y regresaron a Chicago, donde Jimmy apareció en Windy City Jamboree, antes de establecerse finalmente en Nueva York. Pronto, Jimmy McPartland formó parte de la banda de Willie “The Lion” Smith (junto con Jimmy Archey, Pee Wee Russell, George “Pops” Foster y George Wettling), que ganó un Grammy por su banda sonora de la película After Hours de 1954.
McPartland presentó con orgullo a su nueva esposa en la escena del jazz de Nueva York, pero sabía que el futuro de Marian no estaba en tocar jazz tradicional. La animó a desarrollar su propio estilo y formar su propio grupo, lo que la llevó al establecimiento de su larga residencia en Hickory House, con un trío que incluía al baterista Joe Morello.
La personalidad extrovertida de McPartland y su presencia en el escenario lo llevaron a probar suerte en la actuación, lo que resultó en un papel destacado en el episodio “The Magic Horn” de The Alcoa Hour en 1956 con Sal Mineo, Ralph Meeker y otros músicos de jazz conocidos. Más tarde también actuó en una producción de Show Boat.
En 1961, Jimmy McPartland apareció en un espectáculo musical del DuPont Show of the Month presentado por Garry Moore, llamado “Chicago and All That Jazz”, en el que participaron muchos grandes nombres del jazz, entre ellos Gene Krupa, Jack Teagarden, Eddie Condon, Pee Wee Russell y Lil Armstrong.
McPartland actuó como estrella invitada con muchas bandas y en festivales durante la década de 1970 en los EE. UU. y fuera del país. Los McPartland se divorciaron en 1970. Sin embargo, continuaron trabajando juntos, siguieron siendo amigos y se volvieron a casar solo unas semanas antes de la muerte de Jimmy.
En 1984, su amigo y trombonista Chuck Slate III organizó una celebración sorpresa por su 77.° cumpleaños en Nueva Jersey para McPartland con una gran banda que incluía a Chuck, McPartland, Dick Wellstood, Sonny Igoe, Frank Tate, Jorge Anders y Marian. McPartland tocó muy bien y se sintió muy conmovido por la audiencia llena de fanáticos.
Jimmy McPartland murió de cáncer de pulmón en Port Washington, Nueva York, en 1991, dos días antes de cumplir 84 años. (Por coincidencia, su viejo amigo, colaborador y miembro de la banda Austin High Gang, Bud Freeman, murió al día siguiente).