Jane Froman (10 de noviembre de 1907 – 22 de abril de 1980) fue una cantante y actriz estadounidense. Durante sus treinta años de carrera, Froman actuó en el escenario, la radio y la televisión a pesar de las lesiones crónicas que sufrió en un accidente aéreo en 1943. La película de 1952, With a Song in My Heart, está basada en su vida.
Jane Froman nació en University City, Missouri, hija de Elmer Ellsworth Froman y Anna T. Barcafer. Pasó su infancia y adolescencia en la pequeña ciudad de Clinton, Missouri. Asistió al Columbia College (Missouri) en la ciudad de Columbia, que ella consideraba su ciudad natal. Su padre abandonó a su madre cuando Jane tenía unos 5 años. En esa época desarrolló un tartamudeo que la atormentó durante toda su vida, excepto cuando cantaba.
Aunque tenía formación vocal clásica, al principio de su carrera se sintió atraída por las canciones de los compositores de la época, George e Ira Gershwin, Cole Porter e Irving Berlin, que estaban inspirando un resurgimiento de la música popular. Conoció al intérprete de vodevil Don Ross cuando hicieron una audición para el mismo trabajo en la estación de radio WLW en Cincinnati. Allí, se unió a la orquesta de Henry Thies y fue la voz destacada en varias grabaciones de Thies para Victor. Convencido de que tenía material de estrella, Ross se convirtió en su representante no oficial y la convenció de mudarse a Chicago, donde trabajó para la radio NBC. En 1933, Froman se mudó a la ciudad de Nueva York, donde apareció en el programa de radio “Music that Satisfies” de Chesterfield con Bing Crosby. Se casó con Don Ross en septiembre de 1933. Se unió a las Ziegfeld Follies el mismo año, donde se hizo amiga de Fannie Brice. En 1934, a los 27 años, se convirtió en la “cantante femenina” más votada. Cuando se le pidió al famoso compositor y productor Billy Rose que nombrara a las diez mejores cantantes femeninas, se dice que respondió: “Jane Froman y otras nueve”.
Se le atribuyen tres películas: Kissing Time (1933), Stars Over Broadway (1935) y Radio City Revels (1938). De 1952 a 1955, presentó su propio programa de televisión The Jane Froman Show, inicialmente llamado USA Canteen, en la cadena CBS. El programa tenía una duración de 15 minutos y en un principio se alternaba con The Perry Como Show. La primera canción de éxito que se presentó en televisión, I Believe, fue escrita para Froman por los músicos del programa, Ervin Drake, Irvin Graham, Jimmy Shirl y Al Stillman y le valió un disco de oro en 1953.
Froman resultó gravemente herida en un accidente aéreo el 22 de febrero de 1943, cuando un avión USO, un Boeing 314 llamado Yankee Clipper (número de cola NC18603) transportaba a Jane Froman y otras 38 personas. Cuando el Yankee Clipper se inclinaba para realizar un viraje de aproximación, la punta de un ala atrapó una ola, por lo que se estrelló en el río Tajo en Lisboa, Portugal. Froman, una de las quince supervivientes, sufrió graves heridas: un corte debajo de la rodilla izquierda que casi le corta la pierna, múltiples fracturas en el brazo derecho y una fractura expuesta en la pierna derecha que los médicos amenazaron con amputar. Froman había cedido su asiento a otra pasajera, Tamara Drasin, que murió en el accidente, una acción que, según su biógrafa Ilene Stone, “la molestó toda su vida”.
El copiloto, John Curtis Burn, que se rompió la espalda en el accidente, fabricó una balsa improvisada con partes del avión destrozado para ayudar a mantenerse a flote junto con Jane Froman . Después de ser rescatados, fueron enviados a la misma casa de convalecencia, donde lucharon juntos por sus largas recuperaciones. Después de que ella se divorciara de Don Ross en febrero de 1948, Jane Froman y John Burn se casaron, pero se divorciaron ocho años después (12 de marzo de 1948 – 1956).
Froman se sometió a 39 operaciones a lo largo de los años. Luchó contra la amputación y usó un aparato ortopédico en la pierna el resto de su vida. Sin embargo, regresó a Europa y entretuvo a las tropas estadounidenses en 1945. A pesar de tener que caminar con muletas, dio 95 espectáculos por toda Europa. A finales de los años 40, Froman se volvió adicta a los analgésicos y, cuando no aliviaban el dolor, los complementaba con alcohol. Sin embargo, superó con éxito ambos problemas posteriormente.
La historia de la vida de Froman fue el tema de la película With a Song in My Heart (1952), protagonizada por Susan Hayward en el papel de Froman. Froman estuvo muy involucrada en la producción de la película: prestó la voz de Hayward y se desempeñó como asesora técnica de la película. El álbum Capitol de canciones de la película fue el álbum más vendido de 1952 y permaneció en el catálogo durante muchos años. DRG recientemente reeditó el álbum en un disco compacto junto con el álbum de 1952 del elenco de Pal Joey, en el que Froman cantó el papel que Vivienne Segal hizo famoso, Vera Simpson.
Un CD de su disco, Jane Froman on Capitol, es una colección de sus sencillos y canciones de álbumes de Capitol Records. De 1952 a 1955, Jane fue la estrella de la CBS-TV. Su primer programa, USA Canteen, contaba con militares entre el público. El programa pasó a llamarse The Jane Froman Show y el formato se modificó a un programa de quince minutos que se emitía dos veces por semana, los martes y jueves. Después de que el programa se cancelara en 1956, Froman apareció en varios programas durante los siguientes años. También apareció en el escenario de Las Vegas.
Jane Froman se retiró a su ciudad natal, Columbia, en 1961, donde se casó con un viejo amigo de la universidad, Rowland Hawes Smith (22 de junio de 1962 – 22 de abril de 1980). Continuó con el trabajo voluntario por el que se la conoció a lo largo de su carrera. En 1980, murió de un paro cardíaco causado por una enfermedad cardíaca y pulmonar crónica en Columbia. Está enterrada en el cementerio de Columbia.